Sumbawanews.com,- Timnas Iran meninggalkan Tijuana, Meksiko pada Rabu, 1 Juli 2026, setelah tersingkir dari Piala Dunia 2026, namun bukan tanpa jejak yang mendalam. Di papan tulis markas tim di hotel, para pemain dan staf menulis pesan perpisahan yang tak hanya menyentuh hati, tetapi juga menjadi refleksi moral tentang sportivitas dalam olahraga global.
Selama turnamen, Iran tak bisa bermarkas di Tucson, Arizona, seperti yang direncanakan—karena penolakan pemerintah Amerika Serikat akibat ketegangan geopolitik antara kedua negara. Akibatnya, skuad Iran harus bolak-balik menyeberang perbatasan setiap hari: tidur di Meksiko, bertanding di AS, dengan logistik yang kacau dan tanpa dukungan memadai dari FIFA. Mereka tetap bertahan, tanpa keluh kesah, dan justru menemukan kehangatan yang tak terduga: dari warga Tijuana.
Masyarakat lokal menyambut mereka seperti keluarga. Bendera Iran berkibar di sepanjang jalan menuju stadion, bahkan di balik pagar hotel tempat tim menginap. Para pemain, termasuk Mehdi Taremi, sering diajak berfoto dan berjabat tangan saat berbelanja di pusat perbelanjaan Peninsula—tanpa protes, tanpa kecurigaan, hanya kebersamaan yang tulus.
Ketika pertandingan terakhir Grup G berakhir dengan hasil imbang 3-3 antara Austria dan Aljazair, Iran gagal lolos sebagai tim peringkat ketiga terbaik. Namun, kekalahan di lapangan tak mengalahkan kemenangan di hati.
“Menjadi tuan rumah yang sejati adalah tentang rasa hormat, kemanusiaan, dan martabat,” tulis pesan itu. “Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan hati masyarakat Tijuana. Mulai hari ini, Meksiko akan selalu lebih dari sekadar negara tuan rumah. Ini akan menjadi rumah kedua kami dan tim kedua kami.”
Pesan itu berlanjut dengan kritik halus namun tajam: “Fair Play bukanlah slogan yang tercetak di papan iklan. Itu adalah identitas sepakbola itu sendiri. Namun turnamen ini mengingatkan kita bahwa masih ada jarak yang signifikan antara kata-kata yang menginspirasi dan tindakan yang bermakna.”
Di akhir surat itu, mereka menegaskan: “Piala Dunia berakhir, administrator berganti. Hasil pertandingan jadi catatan di sepakbola. Tetapi persaudaraan Iran, Mesir, dan Meksiko—yang dibangun di atas kebenaran, rasa hormat, dan martabat manusia—akan bertahan sepanjang sejarah.”
Dari jendela bus yang membawa mereka ke bandara, para pemain melambaikan tangan pada kerumunan yang tetap berdiri, menyanyikan chant: “Iran, saudaraku, kamu sudah jadi orang Meksiko.”
Di tengah dunia yang sering terpecah oleh kepentingan politik, sepakbola—kali ini—berbicara bahasa yang lebih tinggi: kemanusiaan.
