Sumbawanews.com,- Piala Dunia tak hanya menjadi panggung bagi raksasa sepak bola dunia, tapi juga tempat lahirnya kejutan-kejutan luar biasa dari tim-tim baru yang belum pernah tampil sebelumnya. Di antara banyak debutan, lima tim berhasil mencatatkan sejarah dengan performa luar biasa—bahkan ada yang langsung menembus semifinal dan meraih medali perunggu.
Puncaknya datang dari Kroasia pada Piala Dunia 1998 di Prancis. Sebagai negara yang baru merdeka pada 1991, Kroasia tampil sebagai kekuatan tak terduga. Dengan sentuhan teknis dan semangat juang yang membara, mereka menembus semifinal setelah mengalahkan Jepang, Argentina, dan Romania di fase grup dan babak gugur. Di semifinal, mereka kalah 2-1 dari tuan rumah Prancis, tapi bangkit dengan gemilang di pertandingan perebutan peringkat tiga, menaklukkan Belanda 2-1. Davor Šuker menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan enam gol, mengukuhkan nama Kroasia sebagai salah satu debutan terhebat sepanjang sejarah.
Sebelumnya, pada 1966 di Inggris, Korea Utara menjadi kejutan paling mengejutkan dalam sejarah Piala Dunia. Di tengah minimnya perhatian dari dunia, tim yang dijuluki Chollima ini menumbangkan Italia 1-0 di babak grup—kemenangan pertama mereka atas tim Eropa di ajang dunia. Mereka melaju hingga perempatfinal, menghentikan langkah tim-tim besar seperti Portugal yang dipimpin Eusebio. Meski akhirnya kalah 5-3 dalam pertandingan epik yang diwarnai empat gol Eusebio, Korea Utara tetap menjadi tim pertama dari Asia yang mencapai perempatfinal Piala Dunia.
Di Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, Nigeria—dengan julukan Super Eagles—langsung menunjukkan kelasnya. Mereka menjuarai grup yang berisi Argentina, Bulgaria, dan Yunani, mengalahkan tim berbintang Diego Maradona dengan skor 3-0. Langkah mereka terhenti di babak 16 besar setelah kalah 1-2 dari Italia, di mana Roberto Baggio mencetak gol emas pertama dalam sejarah Piala Dunia. Namun, keberhasilan Nigeria lolos ke fase gugur di debutnya menjadi tonggak sejarah bagi sepak bola Afrika.
Selain ketiganya, ada juga Timnas Swedia pada 1934 yang mencapai perempatfinal di debutnya, dan Timnas Turki pada 1954 yang menembus semifinal—meski tak masuk lima besar versi peringkat prestasi, keduanya tetap menjadi contoh keberhasilan tim baru yang mampu bersaing di level tertinggi.
Kesemua tim ini membuktikan bahwa Piala Dunia bukan hanya milik negara-negara besar. Di balik minimnya sumber daya, infrastruktur, atau pengalaman, semangat, strategi, dan keberanian bisa menciptakan legenda—dari tanah yang tak pernah dianggap mampu menyaingi raksasa.
