Sumbawanews.com,- Legenda sepak bola Spanyol, Xavi Hernandez, secara resmi dilantik sebagai pelatih kepala Timnas Belanda pada Rabu, 26 Agustus 2026. Pengumuman ini dilakukan di markas Federasi Sepak Bola Kerajaan Belanda (KNVB) di Zeist, mengakhiri masa menganggurnya sejak meninggalkan Barcelona pada Mei 2024. Xavi menggantikan Ronald Koeman setelah direkrut meski awalnya berada di urutan ketiga dalam daftar kandidat, di belakang Pep Guardiola dan Arne Slot, yang keduanya menolak tawaran tersebut. Direktur Teknis KNVB, Nigel de Jong, mengonfirmasi bahwa Xavi dipilih bersama pelatih tim junior Michael Reiziger sebagai tim inti pelatih.
Xavi menegaskan bahwa posisinya sebagai kandidat ketiga tidak menjadi hambatan. “Bukan posisi yang buruk jika berada di belakang sosok Guardiola dan Slot. Posisi ketiga setidaknya membuat kita tetap mengamankan tempat di podium. Saya sama sekali tidak peduli dengan hal tersebut,” ujarnya. Ia berkomitmen menghidupkan kembali filosofi total football yang menjadi ciri khas Belanda pada era 1970-an, dengan menekankan dominasi bola, inisiatif menyerang, dan permainan penuh gairah. “Kami ingin mendominasi setiap pertandingan dan mengambil inisiatif serang dengan bola. Target utama kami adalah menampilkan tim yang bermain dengan penuh passion, ambisi, serta hasrat meraih kemenangan,” tegasnya.
Dengan koleksi 25 gelar selama karier di Barcelona dan trofi Piala Dunia serta Piala Eropa bersama Timnas Spanyol, Xavi bertekad membangkitkan kebanggaan 18 juta warga Belanda. “Kami akan berusaha mengubah beberapa hal, membawa kebiasaan baik, dan menyuntikkan energi baru. Kami bekerja dengan dedikasi tinggi agar 18 juta warga Belanda bisa kembali bangga terhadap tim nasional mereka,” lanjutnya. Tantangan pertamanya akan datang pada 24 September 2026, saat Belanda menjamu Jerman di Amsterdam. Pertandingan ini semakin dinantikan karena Jerman juga baru saja menunjuk Jürgen Klopp sebagai pelatih baru mereka pascakegagalan di Piala Dunia.
