Sumbawanews.com,- Gedung Putih berubah menjadi arena pertarungan pada akhir pekan ini, ketika Presiden Donald Trump menyambut acara Ultimate Fighting Championship (UFC) di halaman selatan—sebuah hadiah yang ia inisiasi sendiri untuk merayakan ulang tahunnya. Acara yang digelar tanpa biaya bagi tamu itu, namun menyembunyikan dinamika politik dan finansial yang jauh lebih kompleks, menjadi magnet bagi para donor, pebisnis, dan pejabat tinggi yang berlomba-lomba mendapatkan akses eksklusif ke sang presiden.
UFC menanggung seluruh biaya penyelenggaraan, diperkirakan mencapai $60 juta, termasuk pembangunan struktur raksasa bernama “Claw”—sebuah panggung berbentuk lengkung setinggi 28 meter yang menaungi ring pertarungan. Meski tiket diberikan gratis, UFC menawarkan paket sponsorship senilai lebih dari $1 juta yang menyertakan kursi tepat di samping ring. Di tengah terbatasnya peluang untuk bertemu Trump secara langsung, konsultan politik di Washington merekomendasikan klien mereka untuk membeli paket ini—sebuah strategi yang kini menjadi alternatif baru setelah “makan malam lilin” di Mar-a-Lago yang dulu menjadi pintu masuk utama bagi para donatur.
Lebih dari 1.200 kursi dikendalikan langsung oleh Trump, sementara UFC dan CEO-nya, Dana White, mengatur 700 kursi lainnya. Permintaan untuk hadir begitu membludak hingga para anggota kongres dan pejabat administrasi pun kesulitan mendapatkan undangan. Kursi paling dicari berada di bawah “Claw”—struktur yang oleh pemasoknya disebut “beta tent”, tapi diubah namanya oleh Gedung Putih. Meski White mengklaim tidak ada transaksi politik, pihak Gedung Putih membantah keterlibatan dalam negosiasi sponsorship, menegaskan semua informasi keuangan harus ditanyakan langsung kepada UFC. Namun, sejumlah sponsor UFC seperti Meta memiliki kepentingan bisnis yang sedang dipertimbangkan pemerintah federal—memicu kekhawatiran akan konflik kepentingan.
Pertarungan utama yang diidam-idamkan—Jon Jones dan Conor McGregor—gagal direkrut. Meski tim UFC berusaha keras, McGregor tidak memenuhi syarat uji doping yang wajib bagi peserta yang tampil di lokasi resmi pemerintah. Selain itu, Trump dikabarkan enggan memberi pengecualian khusus, terutama mengingat kontroversi hukum yang melingkupi McGregor, termasuk putusan perdata tahun 2024 atas tuduhan kekerasan seksual dan pernyataannya yang kontroversial soal imigrasi saat mengunjungi Gedung Putih bulan Maret lalu.
Namun, Trump tampak tak kecewa. Ia bahkan sempat mengisyaratkan ingin mempertahankan “Claw” di halaman selatan setelah acara berakhir. Namun, kenyataan praktis menggagalkan rencana itu. Struktur raksasa itu menutup jalur pendaratan helikopter Marine One, memaksa Trump menggunakan mobil dinas selama berminggu-minggu. Sementara itu, sumber Gedung Putih mengungkapkan bahwa Trump akan segera menikmati “mainan baru”: pesawat kepresidenan baru yang telah direnovasi dari pesawat milik keluarga kerajaan Qatar. Dalam beberapa akhir pekan terakhir, pengamat pesawat melaporkan pendaratan dan lepas landas jet berwarna merah-biru-emas itu di Pangkalan Udara Joint Base Andrews, dalam kegelapan malam—sebuah simbol baru kekuasaan yang tak lagi membutuhkan ring pertarungan untuk menarik perhatian.
