Sumbawanews.com,- Timnas Amerika Serikat memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bosnia & Herzegovina dengan skor 2-0 di Levi’s Stadium, California, pada Kamis, 2 Juli 2026. Gol dari Folarin Balogun di menit ke-45 dan tendangan bebas memukau Malik Tillman pada menit ke-82 menjadi penentu kemenangan tuan rumah, sekaligus mengantarkan mereka menghadapi Belgia di putaran berikutnya. Kiper Matt Freese tampil cemerlang menyelamatkan sejumlah serangan balik Bosnia, sementara tim tamu gagal memanfaatkan peluang emas yang muncul di babak kedua.
Balogun membuka keunggulan AS setelah memanfaatkan kegagalan pemain Bosnia dalam memotong umpan Malik Tillman. Bola rebound jatuh tepat di kaki penyerang berusia 23 tahun itu, yang dengan tenang mengeksekusi tembakan ke sudut gawang tanpa memberi ruang bagi kiper Nikola Vasilj. Sebelumnya, golnya pada menit ke-31 dianulir wasit karena posisi offside, membuatnya harus menunggu hingga jeda untuk mencatatkan gol resmi pertamanya di turnamen ini.
Babak kedua dikuasai sebagian besar oleh Bosnia, yang tampil lebih agresif dan menciptakan beberapa peluang melalui Ermedin Demirovic serta serangan sayap. Namun, lini pertahanan AS yang disiplin dan kinerja gemilang Freese—termasuk penyelamatan krusial di menit-menit akhir—mampu menahan tekanan lawan. Tillman kemudian menjadi pahlawan dengan tendangan bebasnya yang melengkung sempurna melewati pagar manusia, mengakhiri harapan Bosnia untuk menyamakan kedudukan.
Kemenangan ini mengukuhkan Amerika Serikat sebagai satu-satunya tim tuan rumah yang lolos ke fase gugur tanpa kekalahan di fase grup, sekaligus memperpanjang tren positif mereka sejak awal turnamen. Belgia, yang lolos setelah menang dramatis atas Senegal lewat penalti di menit terakhir, akan menjadi lawan berbahaya di babak 16 besar. Pertandingan antara dua tim Eropa-Amerika ini diprediksi menjadi laga taktis yang menentukan arah perjalanan AS di Piala Dunia 2026.
