Sumbawanews.com,- Timnas Belgia menyegel tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Senegal di Stadion Seattle, Kamis (2/7) dini hari WIB. Setelah tertinggal 0-2 lewat gol Habib Diarra (24′) dan Ismaïla Sarr (51′), The Red Devils bangkit berkat serangan balik mematikan: Romelu Lukaku mempersempit jarak di menit ke-86, Youri Tielemans menyamakan kedudukan di menit ke-89, dan menutup keajaiban dengan gol penalti di tambahan waktu 120+5′. Pelatih Rudi Garcia memuji ketahanan mental skuadnya dan dampak besar para pemain pengganti yang mengubah jalannya pertandingan.
“Dalam sepak bola, segala hal selalu mungkin terjadi selama Anda percaya,” ujar Garcia seusai laga, seperti dikutip situs resmi FIFA. “Kekuatan kami terletak pada para pemain yang masuk dari bangku cadangan. Kami membuat penyesuaian taktik yang tepat, dan permainan kami membaik saat dibutuhkan.” Kemenangan ini sekaligus menjadi comeback terbesar dalam sejarah Belgia di putaran final Piala Dunia, sekaligus mematahkan harapan Senegal yang tampil dominan di babak pertama.
Romelu Lukaku, yang sempat mengaku takut mengeksekusi penalti, tak bisa menyembunyikan kelegaan usai laga. “Saya sudah cukup dengan pertandingan senam jantung seperti ini!” canda Lukaku sambil tertawa. “Laga ini sangat intens, tapi kami menunjukkan karakter. Senegal adalah salah satu tim terbaik di turnamen ini.”
Dengan kemenangan ini, Belgia akan melanjutkan perjalanan di Seattle pada 6 Juli mendatang, menghadapi tuan rumah Amerika Serikat di laga 16 besar. Sementara Senegal, yang sebelumnya tampil gemilang di fase grup, harus pulang lebih awal meski menunjukkan permainan agresif dan disiplin taktis.
