Sumbawanews.com,- Federasi Sepak Bola Uruguay (AUF) memberikan sanksi simbolis berat kepada skuad tim nasional setelah tim berjuluk La Celeste gagal melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Para pemain dan staf teknis dipaksa kembali ke Montevideo dengan tiket pesawat komersial, bukan pesawat carteran eksklusif yang biasa disediakan untuk tim kebanggaan dua kali juara dunia itu.
Kegagalan ini menjadi pukulan telak bagi negara yang dulu dikenal sebagai raksasa sepak bola Amerika Selatan. Di Grup H, Uruguay hanya mampu meraih dua poin dari tiga laga: imbang 1-1 melawan Arab Saudi, seri 2-2 melawan Cape Verde, dan kalah 0-1 dari Spanyol. Hasil itu menempatkan mereka di posisi tiga klasemen, di belakang Spanyol dan Arab Saudi, dan mengakhiri ambisi mereka sejak fase grup.
Keputusan AUF untuk mencabut fasilitas penerbangan khusus dianggap sebagai hukuman psikologis yang lebih menyakitkan daripada sanksi finansial. Dalam budaya sepak bola Uruguay, kehormatan dan kebanggaan nasional sangat melekat pada perjalanan tim ke ajang dunia. Dengan dipaksa naik pesawat komersial bersama penumpang biasa, para pemain—termasuk bintang seperti Federico Valverde—mengalami tekanan emosional yang mendalam.
Pelatih Marcelo Bielsa, yang dikenal dengan gaya kepemimpinannya yang intens dan disiplin, juga menjadi sorotan. Meski tidak dipecat, hubungan yang retak antara pelatih dan pemain disebut-sebut sebagai salah satu faktor penyebab kegagalan tim. Rumor tentang ketidakpuasan para pemain terhadap metode pelatihan Bielsa sempat beredar sepanjang turnamen, meski tidak pernah dikonfirmasi secara resmi.
AUF belum mengeluarkan pernyataan resmi mengenai kebijakan ini. Namun, sumber di dalam federasi mengatakan bahwa keputusan itu diambil sebagai bentuk “pengingat keras” bahwa prestasi bukan lagi jaminan, dan kehormatan harus diraih ulang setiap empat tahun.
Kepulangan tim dengan cara biasa ini menjadi simbol kehancuran moral yang lebih dalam daripada sekadar kekalahan di lapangan. Di Montevideo, para pemain akan menghadapi tekanan publik yang lebih berat—bukan hanya karena gagal, tapi karena dianggap tidak lagi layak mendapat penghormatan yang selama ini menjadi hak mereka.
