Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Inggris Thomas Tuchel mendesak untuk tidak memaksakan Declan Rice tampil dalam laga perempatfinal Piala Dunia 2026 melawan Norwegia, menyusul cedera punggung dan hamstring yang masih menghampiri gelandang andalan itu. Pertandingan di Miami Stadium pada 12 Juli 2026 itu bakal menjadi ujian berat bagi Inggris, yang sudah kehilangan Jarell Quansah akibat kartu merah di laga sebelumnya. Rice, yang sejauh ini menjadi tulang punggung lini tengah dan wakil kapten tim, baru saja kembali berlatih terpisah setelah mengalami cedera berulang, membuat kehadirannya diragukan. Mantan pemain Timnas Inggris Stuart Pearce memperingatkan bahwa memaksakan Rice bermain bisa membahayakan masa depan karier sang pemain, mengingat sifat cedera yang kambuhan dan risiko kerusakan lebih serius jika ia belum pulih sepenuhnya.
Rice memang menjadi satu-satunya pemain Inggris yang tampil di semua laga Piala Dunia 2026 hingga kini, hanya absen sekali saat menghadapi Panama. Performanya yang konsisten meski dalam kondisi tidak prima menjadi bukti ketangguhannya, namun Pearce menekankan bahwa keberanian bukan berarti kebodohan. “Apakah terus bermain sambil memulihkan diri akan lebih membahayakannya? Jika ada risiko itu, saya pikir Anda akan bodoh sebagai manajer jika tetap memainkannya,” ujar Pearce, menggarisbawahi kekhawatiran medis di balik keputusan taktis. Dengan Quansah yang pasti absen dan Rice yang diragukan kebugarannya, Inggris kini menghadapi tantangan besar dalam mempertahankan stabilitas di tengah lapangan.
Norwegia, yang mengejutkan dunia dengan mengalahkan Brasil 2-1 di babak 16 besar, siap memanfaatkan kelemahan ini. Tim asal Skandinavia itu tampil solid secara tim, dan kehadiran Rice di lapangan bisa menjadi penentu apakah Inggris mampu mengendalikan ritme permainan atau justru terjebak dalam tekanan lawan yang bermain dengan semangat penuh. Tuchel kini berada di persimpangan: memilih antara kebutuhan taktis jangka pendek atau menjaga kesehatan jangka panjang salah satu aset terpenting timnya.
