Sumbawanews.com,- NASA merancang pangkalan bulan Artemis bukan sebagai satu kompleks terpadu, melainkan sebagai jaringan fasilitas yang tersebar luas di wilayah kutub selatan Bulan—mirip kota yang terdiri dari zona fungsional terpisah namun saling terhubung. Rencana ambisius ini, yang akan mulai diwujudkan dalam satu dekade mendatang, menempatkan habitat astronot, pusat tenaga nuklir, dan stasiun penelitian di lokasi berbeda yang dipilih berdasarkan pertimbangan ilmiah dan keselamatan.
Kawasan yang dipilih adalah wilayah kutub selatan Bulan, tempat diperkirakan terdapat cadangan es air yang melimpah di dasar kawah yang selamanya gelap. Es ini menjadi sumber vital untuk air minum, oksigen, bahkan bahan bakar roket di masa depan. Namun, karena tidak ada satu titik pun yang memenuhi semua kebutuhan, NASA memutuskan untuk mendistribusikan infrastruktur secara strategis. Habitat tempat astronot tinggal akan berada di puncak bukit yang terpapar sinar matahari terus-menerus, memastikan pasokan energi surya stabil. Sementara itu, reaktor nuklir yang menyediakan daya tambahan—dan berpotensi berbahaya—harus ditempatkan setidaknya satu kilometer jauhnya, demi melindungi awak dari radiasi.
Untuk memetakan medan sebelum pembangunan dimulai, NASA akan mengirimkan drone pelompat bernama MoonFall. Tiga hingga empat unit drone ini, yang dirancang mampu melompati rintangan topografi Bulan yang ekstrem, dijadwalkan meluncur pada 2028 menggunakan pendarat buatan Firefly Aerospace. Drone ini akan mengidentifikasi lokasi ideal untuk pemasangan peralatan, memetakan potensi sumber daya, dan menguji kestabilan tanah—tugas yang tak mungkin dilakukan oleh manusia sebelum fasilitas permanen dibangun.
Di permukaan, astronot akan menggunakan kendaraan penjelajah generasi baru, atau Lunar Terrain Vehicle (LTV), yang dikembangkan oleh perusahaan Astrolab dan Lunar Outpost. Rover ini dirancang untuk beroperasi secara otonom maupun dikendalikan jarak jauh dari Bumi, dengan kemampuan menempuh jarak jauh dan membawa peralatan ilmiah serta peralatan pemeliharaan. Dengan sistem navigasi canggih dan daya tahan terhadap suhu ekstrem, LTV akan menjadi “tongkat penjelajah” utama misi berawak yang direncanakan mulai 2032.
Administrator NASA, Jared Isaacman, menegaskan bahwa pembangunan pangkalan ini akan berlangsung dalam tiga fase: pengumpulan data, penguatan akses, dan penempatan kru semi-permanen. “Moon Base bukan sekadar pos observasi,” katanya. “Ini adalah titik awal peradaban manusia di dunia lain—sebuah kota yang dibangun bukan untuk sementara, tapi untuk bertahan selamanya.”
Setiap misi, baik berawak maupun tanpa awak, dianggap sebagai langkah pembelajaran. Dari pengujian material di lingkungan vakum, hingga cara mengolah es menjadi air, setiap eksperimen di Bulan menjadi fondasi bagi masa depan eksplorasi luar angkasa yang lebih jauh—menuju Mars, dan seterusnya. Dengan desain yang menyerupai kota, bukan kamp, NASA tidak hanya membangun pangkalan. Ia sedang menanam benih peradaban baru di tanah yang tak pernah diinjak manusia.
