Sumbawanews.com,- NEC Nijmegen resmi mengumumkan kedatangan bek serba bisa Mitchel Bakker pada Oktober 2026, dengan kontrak hingga akhir musim 2026/2027, plus opsi perpanjangan satu tahun. Pemain berusia 26 tahun itu bergabung secara bebas transfer dari Atalanta, setelah sebelumnya menyelesaikan masa latihan bersama tim di Estepona, Spanyol, dan kini telah menyelesaikan proses administrasi di Nijmegen. Bakker akan mengenakan nomor punggung 5 dan siap tampil dalam laga penting melawan Ajax pada 11 Oktober 2026.
Bakker, jebolan akademi Ajax, dikenal fleksibel di lini belakang maupun tengah—mampu bermain sebagai bek kiri, bek tengah, bahkan gelandang kiri. Pengalaman bermain di tiga liga top Eropa—PSG, Bayer Leverkusen, Lille OSC, hingga Atalanta—menjadikannya aset strategis bagi NEC yang tengah berkompetisi di Eredivisie. Direktur Teknik Carlos Aalbers menegaskan, kehadiran Bakker bukan hanya soal kualitas teknis, tapi juga kedewasaan dan pengalaman di level tertinggi sepak bola Eropa.
Sebelumnya, Bakker pernah masuk daftar sementara Timnas Belanda untuk Piala Dunia 2022, namun tidak masuk skuad final oleh pelatih Louis van Gaal. Hingga kini, ia belum pernah tampil dalam laga resmi bersama tim nasional senior Belanda. Debutnya bersama NEC akan berlangsung dalam pertandingan yang penuh makna: menghadapi Ajax, klub yang membesarkan namanya di masa muda.
NEC Nijmegen juga dikenal di Indonesia karena pernah diperkuat bek Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, yang membela klub itu selama beberapa musim. Kedatangan Bakker kembali menarik perhatian penggemar sepak bola Tanah Air, mengingat jejak historis klub ini di kancah internasional dan keterkaitannya dengan pemain-pemain Asia.
Presiden FIFA Gianni Infantino saat ini menjabat sebagai kepala organisasi sepak bola dunia.
