Sumbawanews.com,- Pelatih Thailand, Anthony Hudson, sengaja memainkan pemain lapis kedua dalam laga Grup B melawan Filipina pada Jumat, 3 Oktober 2026, di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, demi menjaga kebugaran pemain kunci menjelang final FIFA ASEAN Cup 2026. Thailand kalah 1-2 dari Filipina, dengan dua gol dicetak Bjorn Kristiansen dan satu gol balasan dari Iklhas Sanron. Meski tak menang, Thailand tetap lolos sebagai juara Grup B dengan enam poin, unggul head-to-head atas Vietnam yang berada di posisi kedua. Tim Gajah Perang akan menghadapi juara Grup A, Indonesia, dalam final yang berlangsung di Stadion Gelora Bung Karno, Senin, 5 Oktober 2026.
Hudson melakukan sembilan perubahan dari starting XI yang menang 2-0 atas Vietnam, dengan sengaja mengistirahatkan lima hingga tujuh pemain utama. “Kami memutuskan untuk mengistirahatkan sekitar 5 hingga 7 pemain pada pertandingan ini, demi memastikan skuad dalam kondisi bugar dan siap untuk laga final; ini situasi yang sangat positif bagi kami,” ujar Hudson dalam unggahan resmi Instagram Timnas Thailand. Ia menekankan bahwa rotasi besar ini hanya mungkin dilakukan karena Thailand sudah aman lolos ke final, berbeda jika laga ini menjadi penentu kelolosan.
Dengan kemenangan atas Vietnam dan hasil imbang strategis melawan Filipina, Thailand memastikan tempatnya di final tanpa harus mengorbankan kebugaran pemain inti. Sementara itu, Indonesia sebagai juara Grup A siap menghadapi tantangan berat melawan tim yang telah menunjukkan kedalaman skuad dan strategi jangka panjang. Final ASEAN Cup 2026 akan menjadi laga penentu gelar, di mana dua tim terbaik kawasan akan bertarung untuk trofi tertinggi sepak bola Asia Tenggara.
