Sumbawanews.com,- Indonesia akan menjadi tuan rumah FIFA ASEAN Cup 2026 Premier Division, yang berlangsung di Jakarta dan Bandung dari 25 September hingga 5 Oktober 2026. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, secara terbuka menyatakan target juara turnamen pertama ini, meski media Vietnam menyindir ambisinya dengan mengingatkan kekalahan 0-3 timnya dari Vietnam di Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari. Turnamen yang masuk jadwal FIFA Matchday ini memungkinkan Herdman memanggil pemain-pemain terbaiknya yang bermain di Eropa, seperti Jay Idzes, Kevin Diks, dan Ole Romeny, jika dalam kondisi bugar. Grup A berisi Indonesia, Malaysia, Singapura, dan Bangladesh, sementara Grup B dihuni Thailand, Vietnam, dan Pakistan.
Herdman menekankan bahwa trofi pertama di ajang ini menjadi mimpi besar bagi timnya. “Ini adalah kesempatan terbesar yang pernah kami miliki,” ujarnya dalam wawancara pada 14 September 2026. Ia menilai tantangan terberat bukan hanya dari lawan, tapi dari diri sendiri—mentalitas, standar, dan kedisiplinan tim. Di sisi lain, media Vietnam, Soha.vn, menyindir pernyataan optimistis Herdman dengan mengutip kekalahan telak 0-3 Timnas Indonesia dari Vietnam di laga terakhir mereka, yang terjadi di kandang sendiri. Sindiran itu menjadi bahan refleksi, sekaligus pemicu semangat bagi tim Merah-Putih menjelang turnamen utama.
Thailand, yang dianggap sebagai salah satu favorit, justru disebut lebih fokus pada Vietnam daripada Indonesia, menurut laporan terpisah. Namun, kehadiran pemain-pemain berbasis Eropa dan dukungan penuh dari publik di Stadion Pakansari dan Gelora Bandung Lautan Api bisa menjadi kekuatan psikologis yang menentukan. Dengan semua faktor ini, FIFA ASEAN Cup 2026 bukan sekadar turnamen regional—ia menjadi ujian sekaligus momen bersejarah bagi sepak bola Indonesia di bawah kepemimpinan Herdman.
