Sumbawanews.com,- Tung Chee-hwa, kepala eksekutif pertama Hong Kong setelah serah terima dari Inggris ke China pada 1997, meninggal dunia pada 8 September 2026 dalam usia 89 tahun, ditemani keluarganya secara tenang. Ia memimpin wilayah itu dari 1 Juli 1997 hingga 10 Maret 2005, menghadapi serangkaian krisis termasuk wabah flu burung, krisis keuangan Asia, SARS, dan gelombang demonstrasi besar yang menentang kebijakan pemerintahannya.
Sebagai pengusaha pelayaran tanpa latar belakang politik, Tung dipilih oleh komite pro-Beijing karena dianggap loyal dan bergantung pada dukungan finansial pemerintah China saat perusahaan keluarganya, Orient Overseas Container Line, mengalami kesulitan pada 1980-an. Ia dikenal dengan etos kerja keras, bahkan dijuluki “7-11” karena jam kerjanya yang panjang, namun popularitasnya runtuh akibat kegagalan menangani krisis dan sikapnya yang kaku terhadap media, hingga dijuluki “Old Dumb Tung”.
Masa jabatannya dipenuhi tantangan: penolakan massal terhadap RUU Pasal 23 pada 2003 yang menewaskan hampir setengah juta demonstran, serta kritik atas penanganan wabah SARS yang menewaskan hampir 300 orang. Meski terpilih kembali tanpa lawan pada 2002, tekanan publik dan politik terus meningkat hingga ia mengumumkan pengunduran diri pada 2005 dengan alasan kesehatan—sebuah penjelasan yang banyak diragukan karena tidak ada tanda jelas gangguan kesehatan sebelumnya.
Setelah mundur, Tung tetap menjadi pendukung setia Beijing, bahkan menerima penghargaan nasional dari Presiden Xi Jinping pada 2019 atas kontribusinya dalam menjalankan kebijakan “satu negara, dua sistem”. Ia tidak lagi muncul di acara publik dalam beberapa tahun terakhir, sementara Hong Kong kemudian memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada 2020 dan legislasi Pasal 23 versi baru pada 2024, yang mengakhiri demonstrasi besar yang pernah menjadi ciri masa pemerintahannya.
