Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia U-20 ditahan imbang 0-0 oleh Malaysia U-20 dalam laga pembuka Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2027, Senin, 31 Agustus 2026, sore WIB. Pelatih Nova Arianto menyampaikan kekecewaan mendalam atas kinerja skuad Garuda Nusantara yang gagal memanfaatkan sejumlah peluang emas, termasuk sundulan Irpan Siregar dari Persija Jakarta yang melambung di atas gawang kosong. Meski menguasai dominasi permainan sejak menit ke-30 hingga akhir babak kedua, Indonesia tak mampu mengubah tekanan menjadi gol. Nova Arianto menekankan bahwa hasil seri itu bukan cerminan dari kualitas permainan, melainkan kegagalan dalam eksekusi.
Setelah laga melawan Malaysia, Timnas Indonesia U-20 akan menghadapi tuan rumah Laos pada Kamis, 3 September 2026, pukul 19.00 WIB, dilanjutkan dengan pertandingan melawan Australia U-20 pada Minggu, 6 September 2026, pukul 16.00 WIB. Untuk bisa lolos langsung sebagai juara grup, Indonesia wajib menang kedua laga tersisa. Jika gagal, satu-satunya jalan menuju babak final tetap terbuka melalui jalur runner-up terbaik—dengan syarat mengumpulkan minimal empat poin dari dua laga sisa. Lima poin diyakini akan memperkuat peluang mereka masuk tujuh besar runner-up terbaik yang berhak lolos, mengingat dari delapan tim peringkat dua, tujuh di antaranya berhak melaju.
Berdasarkan klasemen sementara setelah matchday pertama, Timnas Indonesia U-20 berada di posisi ketujuh dalam peringkat runner-up terbaik, dengan satu poin dari hasil imbang 0-0 melawan Malaysia. Sementara itu, Vietnam kalah 0-3 dari Korea Utara, dan hasil-hasil lain di grup lain masih menentukan kompetisi ketat untuk slot-runner up. Nova Arianto meminta pemainnya fokus dan tidak terpuruk oleh hasil ini, karena dua laga mendatang akan menentukan nasib mereka di Piala Asia U-20 2027.
