Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, meminta skuad Garuda tidak meremehkan Timor Leste dalam laga kedua fase grup Piala AFF 2026 yang akan berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, pada Jumat, 31 Juli 2026, pukul 17.00 WIB. Meski unggul secara head-to-head dengan empat kemenangan dari empat pertemuan, Herdman menekankan bahwa Timor Leste telah menunjukkan perkembangan signifikan, terutama setelah penampilan kuat mereka di laga sebelumnya. Ia menegaskan, pertandingan ini bukan soal mencetak banyak gol, tetapi soal meraih tiga poin untuk menjaga asa lolos ke semifinal.
Herdman, mantan pelatih Timnas Kanada, mengatakan bahwa setiap pertandingan di turnamen ini memiliki dinamika berbeda. Menurutnya, The Crocodiles—julukan Timor Leste—mulai memahami ritme dan tempo kompetisi ini dengan lebih baik, sehingga tidak bisa lagi dianggap sebagai lawan yang mudah ditaklukkan. Pernyataan ini disampaikan Herdman melalui laman resmi Kita Garuda, Jumat (31/7/2026), sebagai bagian dari upaya menanamkan sikap disiplin dan fokus di kalangan pemain.
Laga ini menjadi krusial bagi kedua tim, terutama bagi Timnas Indonesia yang masih mengejar posisi aman di klasemen grup. Meski secara statistik unggul, Herdman menekankan bahwa sejarah kemenangan tidak menjamin hasil di lapangan. Ia ingin timnya tetap rendah hati dan siap menghadapi perlawanan sengit dari lawan yang terus berkembang.
Pertandingan akan disiarkan langsung di RCTI dan platform VISION+, dengan skuad Garuda dikabarkan kehilangan tiga pemain utama akibat cedera dan suspensi. Namun, Herdman menegaskan bahwa fokus utama tetap pada strategi, mental, dan kerja sama tim—bukan pada prediksi atau tekanan ekspektasi.
