Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia U-20 akan memulai misi berat di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 pada Senin, 31 Agustus 2026, saat menghadapi Malaysia U-20 di Grup H yang juga berisi Australia U-20 dan tuan rumah Laos U-20. Pertandingan pertama ini menjadi kunci utama bagi Garuda Muda untuk meraih posisi teratas, karena hanya juara grup yang langsung lolos ke putaran final di China, sementara runner-up harus bersaing lewat peringkat terbaik dari tujuh dari delapan tim runner-up.
Skuad yang dibina Nova Arianto telah menjalani pemusatan latihan intensif sejak pertengahan Juli 2026, dimulai di Yogyakarta, dilanjutkan di Solo, dan diakhiri di Thailand. Selama di Thailand, Indonesia menjalani tiga laga uji coba: menang 3-2 atas Kasem Bundit University FC, imbang 0-0 melawan Uni Emirat Arab U-20, dan kalah 1-2 dari Irak U-20. Hasil-hasil ini menjadi bahan evaluasi strategis sebelum laga resmi dimulai.
Dalam susunan pemain, kiper Daffa Al Gazemi dipercaya menjaga gawang, didukung lini belakang yang diisi I Putu Panji dan Fabio Azka. Di tengah, Evandra Florasta dan Nazriel Alvaro menjadi penghubung, sementara lini depan mengandalkan Arkhan Kaka dan Muhamad Zahaby Gholy. Nova menilai pemusatan latihan di Thailand meningkatkan aspek fisik dan pemahaman taktikal timnya secara signifikan.
Australia U-20 menjadi lawan paling berbahaya di grup ini, mengingat mereka adalah juara bertahan Piala Asia U-20 2025 setelah mengalahkan Arab Saudi di final. Tim asuhan Trevor Morgan memiliki ancaman mematikan seperti Will Dobson, Giovanni De Abreu, Haine Eames, Arthur De Lima, dan Mathias Macallister. Indonesia harus tampil maksimal jika ingin menghindari ketergantungan pada hasil pertandingan lain demi lolos sebagai runner-up terbaik.
Nova Arianto membawa modal pengalaman kuat dari keberhasilannya membawa Timnas Indonesia U-17 ke perempat final Piala Asia U-17 2025 dan lolos ke Piala Dunia U-17 2025, termasuk kemenangan 2-1 atas Honduras. Beberapa pemain dari skuad U-17 itu kini kembali dipercaya memperkuat tim U-20, memperkuat kesinambungan pembinaan.
Target utama jelas: juara grup. Namun jika gagal, Garuda Muda wajib memastikan finis di posisi kedua dengan poin dan selisih gol terbaik mungkin untuk tetap punya peluang lolos melalui jalur runner-up terbaik.
