Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman resmi mencoret tiga nama dari daftar calon pemain jelang Piala AFF 2026, setelah proses pemusatan latihan di Bali United Training Center berakhir. Dari 50 pemain yang awalnya dipanggil, hanya 23 nama yang akan membela Garuda di turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara itu. Dua di antara yang dicoret adalah Luke Vickery dan Mauro Zijlstra, yang masing-masing gagal masuk skuad karena alasan berbeda.
Luke Vickery, pemain naturalisasi yang baru saja menyelesaikan proses kewarganegaraan, tidak bisa bergabung karena klubnya, Macarthur Bulls FC, menolak melepaskannya. Piala AFF 2026 yang tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA memberi klub hak untuk mempertahankan pemain demi persiapan musim baru di A-League. Sementara itu, Mauro Zijlstra mengalami cedera hamstring saat latihan, yang menurut tim medis membutuhkan waktu pemulihan dan membuatnya tidak siap tampil di sebagian besar turnamen. Herdman menyatakan kekecewaannya atas cedera tersebut, mengingat perkembangan positif yang ditunjukkan striker berusia 21 tahun itu selama TC.
Kedua keputusan ini menegaskan strategi pelatih asal Kanada itu untuk membawa hanya pemain dalam kondisi fisik optimal, mengingat jadwal pertandingan yang padat di Piala AFF 2026. Meski belum mengumumkan daftar resmi, sinyal dari tim pelatih menunjukkan bahwa ketiga nama tersebut hampir pasti tidak akan tampil di turnamen yang akan digelar akhir tahun ini.
