Sumbawanews.com,- Persiapan tim nasional Iran untuk Piala Asia 2023 terganggu ketika striker andalan mereka, Mehdi Taremi, ditahan di bandara selama beberapa jam menjelang keberangkatan ke Qatar. Kejadian ini terjadi pada Senin, 14 Agustus 2023, di Bandara Imam Khomeini, Tehran, ketika Taremi dan sejumlah anggota tim lainnya hendak terbang menuju lokasi latihan tim nasional di Doha.
Menurut sumber di dalam kubu timnas, Taremi sempat dicegah petugas imigrasi untuk naik ke pesawat karena kendala administratif terkait dokumen perjalanan. Meski tidak dijelaskan secara rinci, laporan awal menyebut ada ketidaksesuaian dalam data paspor dan izin kerja yang terkait dengan kontraknya di klub Portugal, FC Porto. Proses verifikasi berlangsung lebih dari empat jam, membuat Taremi tertinggal dari rombongan utama tim yang sudah berangkat lebih awal.
Kepala tim medis Iran, Dr. Ali Rezaei, mengonfirmasi kejadian itu kepada media lokal. “Kami sangat khawatir. Taremi adalah pemain kunci, dan kehilangan waktu latihan jelang turnamen besar seperti ini bisa berdampak besar,” ujarnya. Taremi sendiri akhirnya tiba di Qatar pada malam harinya, setelah dokumen diperbaiki dan otoritas imigrasi memberikan izin khusus.
Kondisi ini memperburuk tekanan bagi pelatih head coach, Dragan Skočić, yang sebelumnya sudah menghadapi tantangan cedera pada beberapa pemain inti. Taremi, yang menjadi pencetak gol terbanyak Iran dalam kualifikasi Piala Asia dan menjadi andalan di lini depan, diharapkan menjadi ujung tombak dalam laga pembuka melawan tuan rumah Qatar pada 12 Januari 2024.
Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) menyatakan sedang mengkaji ulang prosedur perjalanan pemain internasional untuk mencegah kejadian serupa di masa depan. “Ini bukan hanya soal satu pemain. Ini soal sistem. Kami harus memastikan semua dokumen pemain diverifikasi jauh-jauh hari sebelum keberangkatan,” kata Sekjen FFIRI, Mohammad Reza Aghazadeh.
Sementara itu, Taremi telah bergabung kembali dengan tim dan mengikuti sesi latihan ringan pada Selasa pagi. Meski tidak ikut latihan penuh, ia diyakini akan siap tampil dalam laga persahabatan melawan Irak pada 17 Agustus sebagai uji coba terakhir sebelum turnamen resmi dimulai.
