Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengonfirmasi bahwa penyerang naturalisasi Mauro Zijlstra dinyatakan tidak bisa ikut serta dalam sebagian pertandingan Piala AFF 2026 akibat cedera hamstring yang dideritanya saat latihan di Bali United Training Center, Gianyar, pada Sabtu, 18 Juli 2026. Keputusan ini diambil demi melindungi karier jangka panjang pemain berusia 21 tahun itu, sekaligus menjaga keseimbangan skuad menjelang turnamen.
Cedera yang dialami Zijlstra terdeteksi setelah pemeriksaan medis tim Garuda, yang memperkirakan ia akan absen dalam sebagian fase turnamen. Herdman menegaskan bahwa keputusan ini bukan hanya berdasarkan pertimbangan taktis, tetapi juga etika kepelatihan yang mengutamakan kesehatan pemain. Meski demikian, ia menegaskan bahwa skuad final belum diumumkan dan masih dalam proses evaluasi.
Kehilangan Zijlstra, yang diandalkan sebagai target man andal di lini depan, membuka ruang bagi pemain lain seperti Jens Raven, Mitchell Baker, Hokky Caraka, dan Eksel Runtukahu untuk bersaing memperebutkan posisi penyerang. Herdman menyatakan bahwa ia tetap memberikan dukungan penuh kepada Zijlstra dalam proses pemulihan dan berharap pemain tersebut bisa kembali memperkuat Timnas Indonesia di masa mendatang.
