Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia kehilangan salah satu bintang utamanya, Marselino Ferdinan, yang dipastikan absen hingga akhir Piala AFF 2026 akibat cedera serius. Pelatih John Herdman mengonfirmasi keputusan itu setelah hasil MRI menunjukkan pemain berusia 21 tahun itu tidak bisa melanjutkan turnamen, termasuk laga krusial melawan Singapura pada 7 Juli 2026. Absennya Marselino yang sebelumnya tampil di tiga pertandingan fase grup melawan Kamboja, Timor Leste, dan Vietnam, menjadi pukulan berat bagi upaya Garuda meraih tiket semifinal. Herdman mengakui kehilangan pemain yang dikenal sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Timnas Indonesia itu sangat disayangkan, sekaligus membuka peluang bagi pemain lain untuk tampil.
Marselino, yang sejak debut pada 2022 selalu menjadi pilihan utama di bawah pelatih Shin Tae-yong maupun Herdman, menjadi salah satu ancaman utama di lini serang dengan kecepatan dan kreativitasnya. Kehilangannya membuat Herdman harus menyusun ulang strategi serangan, dengan opsi seperti Egy Maulana Vikri, Beckham Putra Nugraha, Ragnar Oratmangoen, Saddil Ramdani, dan Eliano Reijnders yang siap mengisi posisi yang ditinggalkan. Laga melawan Singapura di pertandingan terakhir Grup A menjadi penentu nasib Timnas Indonesia—kemenangan mutlak diperlukan untuk menjamin kelolosan ke semifinal. Meski tak mengungkap detail cedera, Herdman menegaskan bahwa pemulihan Marselino memerlukan waktu yang lebih panjang dari sisa jadwal turnamen. Dengan kekalahan 0-3 dari Vietnam di Stadion Pakansari, Bogor, pada 3 Agustus 2026, beban moral dan teknis semakin berat. Namun, Herdman menekankan bahwa tim harus bangkit, dan kesempatan ini menjadi ujian bagi kedalaman skuad Garuda.
