Sumbawanews.com,- Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunda Piala Asia 2027 pada Selasa, 3 November 2026, dengan alasan keamanan akibat eskalasi konflik bersenjata di Arab Saudi, negara tuan rumah. Keputusan ini diumumkan melalui akun media sosial resmi AFC, yang menyatakan bahwa turnamen semula dijadwalkan berlangsung dari 7 Januari hingga 5 Februari 2027, kini ditunda hingga 23 Desember 2027 hingga 21 Januari 2028, tetap di Arab Saudi. Penundaan ini diambil demi menjamin keselamatan seluruh tim peserta, ofisial, penonton, dan pemangku kepentingan lainnya dalam situasi yang dinilai tidak stabil.
Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah Piala Asia 2027 pada 1 Februari 2023, setelah India mengundurkan diri dari proses bidding. Sejak itu, negara tersebut gencar mempersiapkan infrastruktur, termasuk setelah ditetapkan sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034 oleh FIFA pada Desember 2024. Namun, situasi keamanan memburuk setelah konflik regional memanas. Pada 28 Februari 2026, Iran terlibat serangan langsung terhadap kepentingan Amerika Serikat dan Israel, memicu ketegangan regional. Pada Juli 2026, kelompok Houthi—sekutu Iran—menyerang bandara di Yaman, yang direspons Arab Saudi dengan serangan balasan. Tak lama setelah itu, Iran menyerang pangkalan militer AS di Arab Saudi, memperdalam krisis.
Konflik memuncak pada 10 Oktober 2026, ketika Houthi melancarkan serangan rudal ke Bandara King Khalid di Riyadh, menewaskan 13 orang. Insiden ini memicu perang terbuka antara Arab Saudi dan Houthi, membuat sejumlah negara peserta Piala Asia 2027 mengungkapkan kekhawatiran serius terhadap keamanan perjalanan dan akomodasi. Meski Presiden AFC Sheikh Salman menyatakan pada Oktober 2026 bahwa persiapan turnamen berjalan sesuai rencana, tekanan internasional memaksa AFC mengambil keputusan lebih cepat dari yang dijadwalkan. Ketua Umum PSSI Erick Thohir sebelumnya menyebut keputusan akan dibahas dalam rapat Exco AFC di Bangkok pada 18 November, tetapi AFC memutuskan mengumumkan penundaan jauh lebih awal, pada 3 November 2026.
Dengan penundaan ini, Arab Saudi tetap mempertahankan haknya sebagai tuan rumah, meski jadwal baru menempatkan turnamen di akhir tahun 2027 dan berakhir di awal 2028. AFC belum mengungkapkan rencana lebih lanjut terkait penyesuaian jadwal kualifikasi atau jadwal kompetisi domestik di negara-negara peserta.
