Sumbawanews.com,- AFC resmi menunda penyelenggaraan Piala Asia 2027 dari jadwal awal 7 Januari hingga 5 Februari 2027 menjadi periode 23 Desember 2027 hingga 21 Januari 2028. Keputusan ini diumumkan melalui akun Instagram resmi @afcasiancup, dengan alasan pertimbangan matang terkait kondisi global dan logistik turnamen. Ketua Badan Tim Nasional, Sumardji, mengapresiasi keputusan tersebut dan menilai penundaan ini memberi keuntungan strategis bagi Timnas Indonesia. Dengan tambahan waktu, skuad asuhan John Herdman bisa lebih matang dalam mempersiapkan komposisi pemain, analisis lawan, dan intensitas latihan menjelang pesta sepak bola terbesar di Asia.
Sumardji, mantan manajer Timnas Indonesia, menegaskan bahwa meskipun perubahan jadwal mengganggu rencana awal, federasi harus menerima keputusan AFC sebagai otoritas tertinggi sepak bola Asia. “Kalau itu sudah jadi keputusan AFC, mau bagaimana lagi?” ujarnya. Ia menambahkan, jeda yang lebih panjang memungkinkan pelatih dan staf teknis untuk mengamati perkembangan pemain secara lebih mendalam, termasuk memantau performa di liga domestik dan ajang internasional lainnya sebelum finalisasi susunan tim.
Piala Asia 2027 tetap akan diselenggarakan di Arab Saudi, negara tuan rumah yang telah ditunjuk sebelumnya. Penundaan ini juga memberi ruang bagi para pemain Indonesia yang sedang dalam proses pemulihan cedera atau baru kembali dari klub luar negeri untuk benar-benar siap secara fisik dan mental. AFC sendiri belum mengumumkan perubahan format atau sistem kualifikasi, namun menegaskan bahwa semua tim peserta akan tetap mengikuti jadwal baru tanpa penyesuaian tambahan.
Dengan jadwal baru yang jatuh di akhir tahun, Timnas Indonesia juga diuntungkan dari sisi iklim cuaca dan jadwal kompetisi domestik yang lebih longgar, memungkinkan pemusatan latihan tanpa benturan dengan liga. Sejumlah pemain yang sebelumnya disorot AFC sebagai kandidat kunci, seperti pemain berbasis liga domestik dan naturalisasi, kini memiliki waktu lebih panjang untuk menunjukkan konsistensi performa menjelang turnamen.
