Sumbawanews.com,- Federasi Sepak Bola India (AIFF) memutuskan mengirim dua tim berbeda untuk mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026 dan menjalani laga uji coba melawan Brasil pada 3 Oktober 2026. Keputusan ini diambil untuk memastikan partisipasi penuh dalam turnamen yang berlangsung di Jakarta dari 24 September hingga 3 Oktober 2026, sekaligus memenuhi jadwal pertandingan persahabatan di Kolkata. Tim utama akan berlaga di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura, sementara skuad kedua ditujukan khusus untuk menghadapi Brasil. Kebijakan ini diumumkan setelah konsultasi dengan pelatih kepala Khalid Jamil, sebagai upaya menyeimbangkan prioritas antara kompetisi resmi dan pertandingan uji coba melawan tim top dunia. AIFF menegaskan tidak berniat menarik diri dari ajang tersebut meskipun jadwal padat memaksa pembagian sumber daya pemain.
India, yang saat ini berada di peringkat 138 dunia, menjadi salah satu dari tiga negara undangan di Divisi Satu FIFA ASEAN Cup 2026, bersama Pakistan dan Hong Kong yang bertindak sebagai tuan rumah Divisi Dua. Pertandingan melawan Brasil di Kolkata menjadi tantangan logistik besar, mengingat jarak dan waktu singkat setelah rangkaian laga turnamen di Jakarta. Namun, AIFF menegaskan bahwa pendekatan dua tim adalah opsi strategis yang sedang difinalisasi untuk menjaga kualitas performa di kedua ajang. Tidak ada rencana perubahan partisipasi, dan semua jadwal tetap berjalan sesuai jadwal resmi FIFA.
