Sumbawanews.com,- Menteri Pemuda dan Olahraga sekaligus Ketua PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa Timnas Indonesia harus fokus sepenuhnya pada Piala AFF 2026 dan persiapan sebagai tuan rumah FIFA ASEAN Cup 2026, bukan tergoda menggelar uji coba melawan tim raksasa dunia. Pernyataan ini disampaikan usai laga Timnas Indonesia melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli 2026, sekaligus menanggapi spekulasi soal rencana pertandingan lawan kuat. Thohir menekankan bahwa pelatih baru John Herdman masih dalam proses adaptasi, baik terhadap lingkungan kerja maupun kondisi lalu lintas Jakarta yang membuatnya kaget selama perjalanan menuju Bogor.
Thohir mengaku sengaja menahan ambisi menambah jadwal uji coba demi memberi ruang bagi Herdman untuk memahami dinamika tim dan membangun strategi jangka panjang. “Saya fokus Piala AFF dan FIFA ASEAN Cup 2026 lebih dulu. Jangan kesusu, nanti coach John serangan jantung. Kemarin sudah kerokan, katanya,” ujar Thohir, merujuk pada kejadian saat Herdman sempat menghilang dari bangku cadangan di babak pertama laga melawan Kamboja. Ia menegaskan bahwa keputusan pelatih asal Kanada itu untuk memantau permainan dari posisi berbeda adalah bagian dari gaya kerjanya yang perlu didukung, bukan dikritik.
Selain itu, Thohir menyoroti pentingnya adaptasi Herdman terhadap budaya dan infrastruktur di Indonesia. Ia mengakui kemacetan panjang selama satu setengah jam saat rombongan tim menuju Bogor menjadi pengalaman pertama yang mengejutkan bagi pelatih baru tersebut. “Kemarin saja ada macet satu setengah jam. Masih terkaget-kaget coach John. ‘Besar juga ya Jakarta’, katanya. Ya besar. Jadi hal-hal ini biar coach beradaptasi,” ucapnya. Dengan demikian, PSSI memilih pendekatan bertahap, menempatkan kesiapan mental dan strategis tim di atas tekanan untuk segera bersaing melawan tim-tim top dunia.
FIFA ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada periode 21 September hingga 6 Oktober 2026, dan Indonesia telah ditetapkan sebagai tuan rumah. Sementara itu, Piala AFF 2026 tengah berlangsung, dengan Timnas Indonesia masih berjuang di fase grup. Thohir menegaskan bahwa semua sumber daya dan perhatian harus dialokasikan untuk dua ajang ini, sebagai fondasi menuju peningkatan kualitas sepak bola nasional secara berkelanjutan.
