Sumbawanews.com,- Calvin Verdonk dan Dean James tiba di Indonesia pada Rabu (23/9), menyelesaikan proses berkumpulnya seluruh pemain diaspora Timnas Indonesia menjelang laga pembuka Piala AFF 2026. Kedua pemain, yang baru saja menyelesaikan laga klub di Eropa pada Minggu (20/9), langsung bergabung dengan tim setelah dikonfirmasi oleh pelatih kepala John Herdman. Verdonk baru saja bertanding bersama OSC Lille melawan Nice, sementara James tampil untuk Go Ahead Eagles melawan NEC Nijmegen. Mereka dijadwalkan mengikuti sesi latihan perdana bersama tim pada sore hari yang sama.
Kehadiran Verdonk dan James menandai kelengkapan skuad inti Timnas Indonesia, menyusul bergabungnya Justin Hubner dan Kevin Diks yang lebih dulu tiba di Jakarta. Dengan seluruh pemain diaspora kini berkumpul, pelatih Herdman memiliki pilihan lengkap untuk menyusun strategi menghadapi Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (25/9). Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh, dengan hanya tim peringkat satu yang berhak lolos otomatis ke babak final. Laga pembuka ini menjadi ujian awal sekaligus momentum penting bagi Merah Putih dalam mengejar target juara grup.
