Sumbawanews.com,- Kimi Antonelli resmi menjadi juara dunia Formula 1 2026 setelah finis ketiga di Grand Prix Meksiko, Senin (2/11/2026) pagi WIB, di Autodromo Hermanos Rodriguez, Mexico City. Mengendarai mobil Mercedes, pembalap berusia 20 tahun 68 hari itu mengamankan gelar pertamanya meski tidak memenangi balapan, sekaligus memecahkan rekor sebagai juara termuda dalam sejarah F1—melebihi catatan Sebastian Vettel selama tiga tahun 67 hari. Ia juga menjadi pembalap Italia pertama yang menjuarai F1 sejak Alberto Ascari pada 1953. Saat tim mengumumkan gelar itu lewat radio, Antonelli terisak, kesulitan berbicara, lalu berkata, “Terima kasih banyak. Kita berhasil. Kita berhasil.”
Antonelli datang ke Meksiko dengan keunggulan strategis: ia hanya perlu menghindari kegagalan besar untuk mengunci titel. Secara matematis, gelarnya terancam hanya jika George Russell atau Lewis Hamilton menang—dengan syarat ia finis kesembilan jika Russell juara, atau kesepuluh jika Hamilton yang menang. Di awal balapan, ia stabil di posisi keempat, di belakang Charles Leclerc, Max Verstappen, dan Hamilton. Saat pembalap di depan masuk pit, Antonelli sempat memimpin lomba. Ia melakukan pit stop satu lap sebelum safety car dikeluarkan akibat insiden Valtteri Bottas pada lap ke-45, ketika mobil Cadillacnya mengalami kerusakan suspensi depan saat pengereman di Tikungan 1. Insiden itu memicu safety car, lalu bendera merah karena perbaikan pembatas lintasan memerlukan waktu lama.
Setelah balapan dilanjutkan, persaingan di depan memanas. Leclerc kehilangan kendali roda depan kirinya saat Verstappen dan Hamilton bertarung sengit untuk posisi teratas. Antonelli memanfaatkan momen itu dengan melewati Leclerc di awal lap berikutnya, lalu menjaga ritme hingga garis finis. Max Verstappen memenangi balapan, diikuti Lewis Hamilton di posisi kedua, sementara Antonelli finis ketiga—hasil yang cukup untuk mengukuhkan gelar juara dunia. Di atas podium, ia mengangkat trofi sambil menangis bahagia, menjadi simbol kebangkitan generasi baru di F1.
