Sumbawanews.com,- Persija Women memulai laga pembuka Indonesia Women’s League (IWL) 2026/2027 dengan hasil imbang 1-1 melawan FC Bekasi City Women di Stadion Madya, Jakarta, pada Minggu, 18 Oktober 2026. Tim tamu unggul lebih dulu lewat penalti Nao Tsukamoto pada menit ke-29, sebelum Saki Nishihara menyamakan kedudukan pada menit ke-39 lewat tendangan bebas yang tak bisa dibendung kiper lawan. Skor 1-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Gol tersebut menjadi momen bersejarah bagi Saki Nishihara, bek berposisi sebagai pemain bertahan, yang mencatatkan debutnya di kompetisi musim ini bersama Macan Kemayoran. Pemain asal Jepang itu sebelumnya dikenal sebagai bagian dari skuad BGC-CAS Women yang menjuarai Thai Women’s League 1 pada 2026, serta pernah tampil di AFC Women’s Champions League. Karier internasionalnya juga mencakup pengalaman bermain di Laos (Young Elephants FC), Malaysia (Sabah FC), dan Australia (Avondale FC), serta satu penampilan bersama timnas senior Jepang melawan Nigeria pada 2013.
Penampilan Saki turut menjadi sorotan di luar lapangan. Suaminya, Takumu Nishihara, penyerang Persiba Balikpapan, mengaku bangga meski tak menyaksikan laga secara langsung. Ia mengaku sedang mengikuti rapat tim saat pertandingan berlangsung, namun langsung menonton rekaman gol istrinya setelah agenda selesai. “Sayangnya, saat itu saya sedang rapat tim. Namun, setelah rapat, saya melihat golnya dan merasa sangat senang,” ujar Takumu, dikutip dari laman I.League, Selasa (19/10/2026). Ia menambahkan, keberhasilan istrinya menjadi motivasi baginya untuk terus mencetak gol demi Persiba.
Dengan satu poin dari laga pembuka, Persija Women masih memiliki banyak kesempatan untuk bangkit di kompetisi. Saki Nishihara, yang kini menjadi salah satu pemain paling berpengalaman di IWL 2026/2027, diharapkan mampu memberikan dampak besar baik dari sisi pertahanan maupun serangan set-piece sepanjang musim.
