Sumbawanews.com,- Manchester United siap menghadapi tantangan berat setelah menjalani tiga laga Premier League dengan hasil tidak konsisten. Tim asuhan Michael Carrick kini berada di peringkat kesebelas dengan empat poin, setelah kalah dari Hull City, menang atas Ipswich, dan bermain imbang 0-0 melawan Everton pada Minggu (6/9) malam. Setelah jeda internasional, The Red Devils kembali ke panggung Eropa dengan laga Liga Champions melawan Sabah pada Kamis (12/9), sebelum menghadapi rival abadi, Manchester City, pada pekan berikutnya.
Ini menjadi penampilan pertama MU di Liga Champions sejak musim 2023/2024, sekaligus debut mereka di format baru kompetisi: league phase. Berbeda dengan sistem grup lama, kini 36 tim bersaing dalam satu klasemen besar tanpa pembagian grup. MU akan menghadapi delapan lawan kuat: Sabah, Atletico Madrid, Como, Roma, Sporting CP, RB Leipzig, Bayern Munich, dan Villarreal. Meski hasil di Premier League belum memuaskan, Carrick — mantan juara Liga Champions 2007/2008 — tetap optimistis. Ia menilai setiap laga, baik menang, kalah, atau imbang, menyimpan pelajaran berharga. “Ada banyak hal dari hari ini yang bisa kami kembangkan,” ujar Carrick. “Kami akan bersiap untuk hari Kamis.”
Dengan jadwal padat yang menghadapkan MU pada duel sengit di Eropa dan domestik, fokus tim kini beralih ke persiapan menyeluruh. Kemenangan atas Sabah bukan hanya soal poin, tapi juga momentum untuk membangun kepercayaan diri menjelang pertemuan dengan Manchester City — laga yang diprediksi bakal menentukan arah musim mereka.
