Sumbawanews.com,- Lionel Messi, 39, resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina setelah kekalahan menyakitkan dari Spanyol di final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat pada pertengahan Juli 2026. Keputusan itu diambil di tengah duka mendalam setelah ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia pada usia 68 tahun beberapa pekan setelah turnamen berakhir. Dalam pernyataan emosional, Messi mengatakan ia telah memberikan segalanya untuk negaranya selama dua dekade, dan kini tidak lagi memiliki tenaga fisik maupun emosional untuk terus bersaing di level tertinggi.
Kepulangan Messi dari panggung sepak bola internasional memicu gelombang penghormatan global dari rekan setim, legenda sepak bola, hingga jutaan fans. Prestasi kolektifnya—termasuk gelar Piala Dunia 2022 dan dua trofi Copa América—dianggap sebagai puncak dari karier yang tak tergantikan. Namun, di balik keheningan duka, perdebatan sengit tentang siapa pemain terbaik sepanjang masa (GOAT) kembali membara. Jurnalis Inggris Piers Morgan langsung memanfaatkan momen ini untuk menyoroti perbedaan statistik gol internasional: Messi mencetak 125 gol untuk Argentina, sementara Cristiano Ronaldo mengoleksi 146 gol untuk Portugal—angka terbanyak dalam sejarah sepak bola internasional. Bagi Morgan, angka ini menjadi “bukti mutlak” bahwa Ronaldo unggul. Reaksi pun pecah di media sosial, dengan para pendukung kedua pemain saling bersitegang, tanpa tanda-tanda akan menemukan titik temu.
Messi, yang mengenakan seragam albiceleste sejak debutnya di usia 18 tahun, meninggalkan warisan tak tergantikan: 170 caps, gelar juara, dan momen-momen magis yang mengubah cara dunia melihat sepak bola. Sementara itu, Ronaldo, yang masih aktif bermain, terus memperpanjang rekor golnya di level internasional. Perdebatan GOAT kini bukan lagi soal gelar atau keindahan permainan—tapi tentang angka, emosi, dan bagaimana masing-masing penggemar memaknai keagungan dalam sepak bola.
