Sumbawanews.com,- Federasi Sepakbola India (AIFF) secara tegas membantah kabar bahwa keputusannya menarik diri dari FIFA ASEAN Cup 2026 mengakibatkan denda finansial dari FIFA. Pernyataan resmi yang dirilis pada Kamis, 20 Agustus 2026, menegaskan bahwa semua laporan tentang sanksi keuangan terkait keberangkatan timnas India dari turnamen regional adalah berita bohong. AIFF menilai informasi tersebut merusak kredibilitas lembaga dan tidak didukung oleh fakta atau dokumen apapun.
Dalam rilis resminya, AIFF mengutuk keras narasi yang menyebutkan bahwa penarikan diri dari ASEAN Cup 2026 berdampak buruk pada stabilitas keuangan federasi. Federasi menekankan bahwa keputusan tersebut diambil sebagai bagian dari strategi jangka panjang untuk memperkuat tim nasional, termasuk melalui rencana pertandingan persahabatan melawan Timnas Brasil—juara dunia lima kali—yang dianggap sebagai peluang strategis untuk pengembangan sepak bola India. AIFF menegaskan, pertandingan melawan Brasil adalah kesepakatan bersama antar-federasi, bukan keputusan sepihak, dan memiliki dampak jangka panjang yang tak ternilai bagi perkembangan sepak bola di negaranya.
AIFF juga menyayangkan peran media lokal yang menyebarkan informasi tanpa verifikasi, yang berpotensi merusak citra sepak bola India di mata internasional. Federasi meminta publik dan jurnalis untuk lebih bijak dalam menyebarkan berita, menekankan bahwa setiap klaim terkait keuangan dan kebijakan federasi harus berdasarkan fakta yang dapat dipertanggungjawabkan. Sementara itu, Timnas Bangladesh telah resmi menggantikan posisi India di turnamen ASEAN Cup 2026.
