Sumbawanews.com,- Pengamat sepak bola Hadi Gunawan atau akrab disapa Bung Ahay mendesak PSSI untuk mempertimbangkan pemecatan John Herdman jika Timnas Indonesia gagal melangkah jauh di FIFA ASEAN Cup 2026. Pernyataan itu dilontarkan setelah skuad Garuda tersingkir di fase grup Piala AFF 2026, setelah bermain imbang 1-1 melawan Singapura pada laga terakhir Grup A di Stadion Jalan Besar, Singapura, pada Jumat, 7 Agustus 2026. Hasil itu membuat Indonesia finis di posisi ketiga dengan tujuh poin, di belakang Vietnam (10 poin) dan Singapura (8 poin).
Bung Ahay menilai, kegagalan berulang di turnamen regional ini tidak bisa diterima mengingat kualitas pemain Indonesia yang dinilainya jauh lebih tinggi dibanding negara-negara tetangga, terutama jika para pemain diaspora berbasis Eropa—yang bermain di liga-liga top seperti Italia, Jerman, dan Belanda—dapat dimanfaatkan secara optimal. “Kualitas pemain yang nanti turun, ketika pemain-pemain Eropa kita turun, itu menurut gua walaupun Thailand, Vietnam dengan pemain inti, tetap level kita ada di atas mereka,” ujarnya dalam wawancara di YouTube Bangku Cadangan Podcast pada 18 Agustus 2026.
Ia menekankan, kegagalan di ASEAN Cup 2026 bukanlah kekalahan biasa, melainkan indikator kegagalan manajemen dan strategi pelatih. “Jadi seharusnya kalau sampai gagal nanti, boleh dipecat,” tegasnya. Menurutnya, pemecatan Herdman setelah turnamen tersebut justru memberi ruang bagi PSSI untuk mempersiapkan tim dengan pelatih baru sebelum Piala Asia 2027. “Lebih baik dipecat sekarang daripada nanti setelah tampil di Piala Asia. Karena kalau sampai gagal juga, berarti udah tahu kualitasnya kita nih, John Herdman sampai mana.”
Di sisi lain, prediksi terbaru menyebut empat pemain Persija Jakarta—Rizky Ridho, Jordi Amat, Nadeo, dan Mauro Zijlstra—diprediksi akan dicoret dari skuad Timnas Indonesia untuk FIFA ASEAN Cup 2026, sebagai bagian dari rekonstruksi yang mungkin dilakukan Herdman menjelang turnamen tersebut.
