Sumbawanews.com,- India resmi menarik diri dari FIFA ASEAN Cup 2026 setelah mendapat kesempatan bertanding melawan Brasil pada 3 Oktober. Keputusan itu diambil karena laga kontra Brasil jatuh dalam jendela internasional FIFA pada September–Oktober, sehingga secara teknis tidak memungkinkan bagi tim nasional India untuk mengirim dua tim berbeda dalam periode yang sama. Dengan mundurnya India, sisa peserta grup yang berhadapan dengan Timnas Indonesia kini hanya tersisa Singapura dan Malaysia.
FIFA hingga kini belum mengumumkan negara pengganti India di kompetisi ini, namun kemungkinan besar akan diisi oleh tim dari luar kawasan ASEAN, sesuai mekanisme turnamen yang menempatkan satu tim tamu di setiap edisi. FIFA ASEAN Cup 2026 menggunakan format grup empat tim, di mana setiap tim bertanding sekali melawan lawan lainnya, dan juara grup langsung dinyatakan sebagai juara tanpa babak semifinal. Ini berarti setiap hasil pertandingan menjadi krusial—kesalahan kecil bisa berakibat gugur sejak fase grup.
Turnamen ini dirancang untuk memperkuat persaingan antar negara Asia Tenggara sekaligus memberi ruang bagi tim-tim non-ASEAN sebagai tamu istimewa. Dengan kepergian India, tekanan bagi Indonesia, Singapura, dan Malaysia semakin meningkat, karena hanya satu tim yang berhak melangkah ke final.
