Sumbawanews.com,- Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, kembali menjadi starter saat Ajax Amsterdam memastikan lolos ke babak playoff UEFA Conference League 2026/2027 setelah bermain imbang 2-2 melawan Shelbourne di Tolka Park, Dublin, Jumat, 14 Agustus 2026. Hasil itu cukup bagi Ajax untuk melaju dengan keunggulan agregat 5-3, menyusul kemenangan 3-1 di leg pertama di kandang sendiri. Paes tampil sepanjang 90 menit, menghadapi lima tembakan tepat sasaran dan dua kali harus menjemput bola ke gawangnya.
Ajax membuka skor pada menit ke-20 lewat Julian Brandt, yang melepaskan tembakan akurat ke pojok gawang. Shelbourne menyamakan kedudukan tak lama setelahnya, saat Evan Caffrey mencetak gol dari jarak jauh yang tak bisa dihentikan Paes. Ajax kembali unggul pada menit ke-39 melalui Anton Gaaei, yang menyelesaikan umpan masuk dari dalam kotak penalti dengan tembakan mengarah ke tiang dekat. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum. Di babak kedua, Shelbourne meningkatkan tekanan dan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85, saat Sean Moore menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Meski tak menang, Ajax tetap melaju ke babak playoff berkat keunggulan agregat.
Di putaran selanjutnya, Ajax akan menghadapi klub asal Swiss, Sion, dalam laga playoff yang menjadi pintu terakhir menuju fase grup UEFA Conference League. Bagi Paes, penampilan konsisten ini menjadi momentum penting untuk mempertahankan kepercayaan pelatih di Ajax sekaligus memperkuat posisinya sebagai salah satu kiper utama Timnas Indonesia.
