Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan menghadapi Singapura dalam laga penentu Grup A Piala AFF 2026, Jumat (7/8/2026) malam WIB, di Stadion Jalan Besar, Singapura. Pertandingan ini menjadi penentu nasib kedua tim menuju semifinal, dengan Garuda wajib menang untuk tetap bertahan di perburuan tiket ke babak empat besar. Pelatih John Herdman memperingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan kekuatan The Lions, yang dinilainya sebagai salah satu tim paling sulit ditaklukkan di fase grup karena organisasi permainan yang solid, disiplin taktis, dan pertahanan yang minim kebobolan.
Skuad Garuda datang dalam tekanan setelah kalah 0-3 dari Vietnam pada laga sebelumnya, sehingga posisi mereka terpuruk ke peringkat tiga dengan enam poin dari tiga pertandingan. Sementara itu, Singapura dan Vietnam sama-sama mengoleksi tujuh poin, membuat laga ini menjadi wajib menang bagi Indonesia. Herdman mengakui tantangan besar yang dihadapi timnya: bermain di kandang lawan yang penuh tekanan, melawan tim yang terstruktur rapi dan memiliki mentalitas kolektif kuat. “Mereka tidak banyak kebobolan. Dan ada mentalitas kolektif di sana. Kami tahu apa yang akan kami hadapi. Ini lawan yang bagus,” ujar Herdman.
Meski memuji kekuatan Singapura, Herdman tetap percaya diri dengan potensi timnya. Ia menekankan kombinasi antara pemain senior berpengalaman dan pemain muda yang haus kemenangan sebagai modal utama. Baginya, tekanan bukan beban, melainkan motivasi. “Para pemain sepak bola hidup untuk momen-momen seperti ini. Sungguh luar biasa untuk memasuki pertandingan dengan segalanya dipertaruhkan,” ucapnya. Herdman meyakini laga ini akan menjadi ujian penting yang mematangkan timnya, terlepas dari hasil akhirnya.
Di sisi lain, Singapura justru mengirim sinyal tegas: tidak akan bermain aman meski hanya butuh hasil imbang untuk lolos. Pelatih Gavin Lee menegaskan timnya siap menyerang dan berusaha meraih kemenangan, bukan sekadar menahan imbang. Dengan kedua tim sama-sama berambisi, laga ini diprediksi akan berlangsung sengit, penuh gengsi, dan menentukan masa depan perjalanan kedua tim di Piala AFF 2026.
