Sumbawanews.com,- Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji ketangguhan timnya setelah mengalahkan Belgia 2-1 pada laga perempat final Piala Dunia 2026 di Los Angeles Stadium, Inglewood, California, pada 10 Juli 2026. Kemenangan dramatis itu mengantarkan La Roja ke semifinal, dengan gol penentu dicetak Mikel Merino pada menit ke-88 setelah sempat tertinggal 1-1.
De la Fuente menegaskan bahwa timnya menunjukkan karakter kuat dan komitmen tinggi dalam menghadapi tekanan. “Ini adalah karakter tim. Sungguh sebuah kehormatan untuk bisa melihat tim yang begitu punya komitmen dan terus punya tekad untuk meningkatkan kualitas,” ujarnya. Ia juga menyebut bahwa Spanyol memiliki rekam jejak kuat atas Prancis, setelah sebelumnya mengalahkan tim tersebut di semifinal Euro 2024 dan UEFA Nations League 2025, sehingga optimistis bisa melangkah lebih jauh.
Laga melawan Belgia berjalan ketat. Fabian Ruiz membuka keunggulan Spanyol, tetapi Charles de Ketelaere menyamakan kedudukan. Dominasi penguasaan bola tak langsung berbuah gol tambahan, hingga substitusi Merino yang baru masuk dua menit sebelumnya menjadi penentu sejarah. Golnya ke gawang Senne Lammens memastikan Spanyol melaju ke semifinal, di mana mereka akan menghadapi Prancis.
Foto-foto laga menunjukkan aksi heroik para pemain, perayaan para suporter, dan ekspresi kekecewaan dari tim Belgia, termasuk Romelu Lukaku yang terlihat suram usai laga. Dengan kemenangan ini, Spanyol menjadi satu-satunya tim yang berhasil mengalahkan Prancis dua kali dalam kompetisi besar dalam dua tahun terakhir.
