Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memuji ketangguhan mental timnya setelah menaklukkan Belgia 2-1 dalam laga perempat final Piala Dunia 2026. Gol penyelemat dicetak oleh Mikel Merino pada menit ke-88, memastikan La Furia Roja lolos ke semifinal setelah sebelumnya unggul lewat Fabian Ruiz, lalu disamakan oleh Charles De Ketelaere.
De La Fuente menegaskan bahwa kemenangan ini bukan sekadar hasil teknis, tapi buah dari karakter dan tekad tim yang tak pernah menyerah meski diujung tanduk. “Itulah karakter tim ini dalam situasi dan kondisi apa pun,” ujarnya, mengacu pada kemampuan tim untuk bangkit di detik-detik terakhir. Ia juga menekankan bahwa timnya sudah memberikan segalanya di atas lapangan, dan layak meraih kemenangan meski tidak dominan sepanjang laga.
Pemain pengganti Mikel Merino menjadi pahlawan tak terduga. De La Fuente memuji kesiapan dan kontribusi sang gelandang yang selalu siap saat dipanggil. “Dia bisa bermain untuk tim mana pun di dunia. Bagi kami, dia adalah pemain yang sempurna untuk gaya bermain kami,” kata pelatih asal Spanyol itu. Merino bukan hanya mencetak gol, tapi juga menjadi simbol ketahanan mental yang menjadi ciri khas timnya.
Dengan kemenangan ini, Spanyol akan melanjutkan perjalanan ke semifinal, di mana mereka akan menghadapi juara bertahan Timnas Prancis dalam laga yang diprediksi akan menjadi pertarungan sengit antara dua kekuatan besar Eropa.
