Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memuji Lionel Messi secara terbuka usai Argentina meraih comeback sensasional melawan Mesir di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Messi, yang kini berusia 39 tahun, mencetak satu gol dan memberikan satu assist dalam kemenangan 3-2 Argentina, membawa timnya melangkah ke perempat final. De la Fuente, yang akan menghadapi Belgia dalam laga berikutnya, menyatakan bahwa Messi tampak seperti pemain berusia 19 atau 23 tahun, bukan seorang veteran yang telah mengarungi puluhan tahun di puncak sepak bola dunia.
Dalam konferensi pers jelang laga perempat final melawan Belgia, De la Fuente menekankan bahwa kekuatan Messi bukan hanya pada teknik atau kecepatan, tetapi pada ketahanan mental dan kerja keras yang tak pernah pudar. “Dia berada di level luar biasa. Dia berpengalaman menghadapi 50 ribu situasi seperti ini,” ujar De la Fuente, mengutip pernyataannya dari Diario Sport. Ia menambahkan, Messi menjadi teladan bagi generasi muda karena tak pernah puas, tak kenal lelah, dan selalu berjuang demi tujuan tertinggi.
Messi kini memimpin daftar top skor Piala Dunia 2026 dengan delapan gol, menyamai Kylian Mbappe, sementara Argentina akan menghadapi Swiss di Kansas City pada Minggu, 12 Juli 2026. Jika melaju, La Albiceleste berpotensi bertemu Spanyol di final—tim yang hingga kini belum terkalahkan, dengan empat kemenangan dan satu imbang tanpa gol dari lima pertandingan. Spanyol sendiri akan bertanding melawan Belgia di SoFi Stadium, Inglewood, Los Angeles, pada Sabtu, 11 Juli 2026 dini hari WIB.
De la Fuente tak hanya mengagumi performa Messi, tetapi juga mengakui bahwa kehadirannya mengubah dinamika turnamen. “Ketika seseorang menginginkan sesuatu dan bekerja keras, mereka selalu lebih dekat untuk mencapai tujuannya,” katanya. Pujian ini datang di tengah sorotan global terhadap keajaiban Messi yang tetap menjadi ujung tombak Argentina, meski usianya sudah melewati batas normal seorang pemain profesional.
