Sumbawanews.com,- Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Pantai Gading dan Norwegia akan berlangsung di Dallas Stadium, Rabu, 1 Juli 2026, pukul 00.00 WIB. Laga ini menjadi momen bersejarah bagi kedua tim: Pantai Gading mencatatkan debut pertama mereka di fase gugur Piala Dunia, sementara Norwegia kembali tampil di ajang terbesar sepak bola dunia setelah absen selama 28 tahun sejak 1998.
Tim asuhan Emerse Fae, yang dijuluki Les Elephants, lolos sebagai runner-up Grup E setelah meraih dua kemenangan dan satu kekalahan. Kemenangan 1-0 atas Ekuador di laga pembuka menjadi awal yang kuat, meski kemudian takluk 2-1 dari Jerman setelah unggul lebih dulu lewat Franck Kessie. Kunci keberhasilan mereka datang di laga terakhir, ketika Nicolas Pepe mencetak dua gol memastikan kemenangan 2-0 atas debutan Curacao. Dengan tiga clean sheet dalam lima pertandingan terakhir, pertahanan Pantai Gading menunjukkan kematangan yang mengejutkan, didukung oleh kecepatan dan kreativitas lini depan yang dipimpin Pepe dan Yan Diomande.
Sementara itu, Norwegia, The Vikings, melaju sebagai runner-up Grup I di belakang Prancis, berkat performa luar biasa Erling Haaland. Penyerang Manchester City itu mencetak empat gol dalam dua laga pertama: dua gol saat menang 4-1 atas Irak, dan dua lagi saat mengalahkan Senegal 3-2. Haaland kini mengoleksi 59 gol dari 52 penampilan bersama tim nasional, dan empat di antaranya dicetak di Piala Dunia 2026 ini. Namun, ketika Haaland absen karena cedera di laga terakhir melawan Prancis, Norwegia tumbang 4-1—mengungkap ketergantungan ekstrem tim ini terhadap sang striker. Pertahanan Norwegia pun menjadi titik lemah, dengan hanya satu clean sheet dalam 10 laga terakhir.
Dengan kekuatan ofensif yang terpusat pada Haaland dan pertahanan Pantai Gading yang kian solid, laga ini diprediksi akan menjadi duel antara kecepatan dan ketahanan. Jika Haaland tampil maksimal, Norwegia memiliki peluang besar untuk menembus babak berikutnya. Namun, jika Les Elephants mampu membatasi ruang geraknya dan memanfaatkan serangan balik, sejarah baru bisa ditulis di Dallas—sejarah pertama Pantai Gading di fase gugur Piala Dunia.
