Sumbawanews.com,- Kroasia memastikan diri lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menang 2-1 atas Ghana di matchday ketiga Grup L, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB. Di tengah hiruk-pikuk laga yang menentukan, Luka Modric—yang kini berusia 40 tahun 291 hari—menjadi bintang tak terbantahkan.
Gelandang veteran Kroasia itu memberikan assist decisive untuk gol penentu kemenangan yang dicetak Nikola Vlašić di menit ke-83. Bukan hanya itu, Modric juga menggagalkan dua peluang emas Ghana di kotak penalti dalam sisa waktu pertandingan, memastikan timnya tidak kebobolan lagi.
Dengan pencapaian ini, Modric resmi menjadi pemain tertua dalam sejarah Piala Dunia yang mencatatkan assist. Rekor ini mengukuhkan statusnya sebagai jantung permainan Kroasia, bahkan di usia yang seharusnya sudah memasuki masa pensiun.
Pelatih Zlatko Dalic tak henti memuji sang kapten. “Luka benar-benar fantastis. Dia tidak hanya memberi assist, tapi juga menghancurkan serangan lawan dengan kecerdasan dan semangat yang tak pernah pudar. Dia adalah teladan hidup bagi semua pesepakbola,” ujar Dalic dalam wawancara eksklusif dengan ESPN.
Meski diganti dua kali dalam laga ini, Modric justru semakin menghangat seiring waktu berjalan. Kini, ia menjadi satu-satunya pemain yang tampil di lima edisi Piala Dunia—2014, 2018, 2022, dan kini 2026—dengan kontribusi krusial di setiap turnamen.
Kroasia, yang finis runner-up Grup L dengan enam poin, akan menghadapi Portugal di babak 32 besar pada Jumat (3/7/2026) dini hari WIB. Bagi Modric, ini kemungkinan besar laga terakhirnya di panggung dunia. Tapi jika performanya seperti ini, maka mimpi untuk melangkah lebih jauh masih sangat mungkin.
