Sumbawanews.com,- Pertandingan menarik akan tersaji di AT&T Stadium, Arlington, pada Rabu, 1 Juli 2026 pukul 00.00 WIB, saat Pantai Gading menghadapi Norwegia di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Duel ini menjadi momen bersejarah bagi Les Elephants, yang untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaannya di turnamen dunia berhasil melangkah ke fase gugur.
Tim asuhan Emerse Fae menunjukkan progres signifikan sepanjang fase grup. Mereka membuka kampanye dengan kemenangan tipis 1-0 atas Ekuador di Philadelphia, lalu memberi kejutan dengan hampir mengalahkan Jerman—meski akhirnya tumbang 1-2 setelah kebobolan gol penentu di menit akhir. Kemenangan 2-0 atas Curacao di laga terakhir menjadi penutup sempurna, dengan Nicolas Pepe mencetak kedua gol sekaligus mengukuhkan diri sebagai mesin serang utama tim.
Sementara itu, Norwegia tampil sebagai salah satu tim paling ganas di Piala Dunia 2026. Meski kalah 1-4 dari Prancis di laga terakhir grup, hasil itu terjadi setelah pelatih Stale Solbakken melakukan rotasi besar, menurunkan sebagian besar pemain cadangan. Sebelumnya, mereka menunjukkan kekuatan lini depan yang memukau: menang 4-1 atas Irak dan menang ketat 3-2 atas Senegal. Dalam 16 pertandingan terakhir, Norwegia telah mencetak 64 gol—rata-rata empat gol per laga—dengan Erling Haaland sebagai ujung tombak yang tak terbendung.
Kedua tim memiliki gaya bermain yang kontras namun sama-sama mengancam. Pantai Gading mengandalkan kecepatan, teknik individu, dan kreativitas di sayap, sementara Norwegia mengandalkan kekuatan fisik, akurasi tembakan, dan dominasi di depan gawang. Meski demikian, produktivitas serang Norwegia membuat mereka tetap menjadi favorit untuk melaju ke babak 16 besar.
Duel ini diprediksi akan menjadi salah satu laga paling terbuka dan penuh gol di babak 32 besar. Keduanya tak punya alasan untuk bertahan. Pantai Gading bermain untuk menulis sejarah, sementara Norwegia berlaga untuk membuktikan bahwa mereka bukan sekadar tim dengan penyerang bintang, tapi tim yang siap bersaing di puncak dunia.
