Sumbawanews.com,- Lionel Messi, yang baru saja merayakan ulang tahun ke-39 di tengah Piala Dunia 2026, tak menutup kemungkinan untuk tampil di ajang tertinggi sepak bola dunia empat tahun mendatang. Meski usia dan prediksi banyak pihak mengatakan ini adalah turnamen terakhirnya, sang legenda Argentina tetap bersikeras: ia ingin bermain selama masih mampu memberi kontribusi.
“Saya tidak memikirkan masa depan sejauh itu sekarang,” ujar Messi dalam wawancara eksklusif di Arlington, Texas, usai mencetak brace melawan Austria. “Tapi jika tubuh saya masih bisa bergerak, masih bisa membantu tim, saya akan terus bermain. Itu prinsip saya.”
Di usia yang biasanya menjadi masa pensiun bagi sebagian besar pesepakbola, Messi justru memperlihatkan kegigihan luar biasa. Dengan lima gol dalam dua laga pembuka—termasuk hat-trick melawan Aljazair—ia tak hanya memimpin daftar top skor Piala Dunia 2026, tapi juga mengukir sejarah baru: menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di ajang tersebut, menggeser rekor legenda Jerman Miroslav Klose.
Pencapaian ini bukan sekadar statistik. Ini adalah bukti bahwa Messi, meski tak lagi berlari secepat dulu, tetap menjadi otak permainan, pengatur ritme, dan sumber inspirasi bagi timnya. Di bawah tekanan usia dan ekspektasi, ia memilih untuk hidup di momen sekarang—bukan merenungkan masa depan.
Padahal, banyak yang mengira Piala Dunia 2026 akan menjadi penutup karier internasionalnya. Setelah meraih gelar juara di Qatar 2022, Messi seharusnya sudah memenuhi impian terbesarnya. Tapi seperti yang ia katakan, “Kemenangan bukan akhir. Ini tentang rasa ingin berkontribusi—sampai detik terakhir.”
Jika ia memutuskan untuk melanjutkan perjalanan ke Piala Dunia 2030, maka Argentina akan menyaksikan sejarah yang belum pernah terjadi: seorang pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia, dari 2006 hingga 2030, dengan performa yang tetap menakjubkan di setiap kesempatan. Bahkan, jika ia tampil di 2030, Messi akan berusia 43 tahun—lebih tua dari sebagian pelatih yang mengawalinya di lapangan.
Pertanyaannya bukan lagi apakah ia masih bisa, tapi apakah dunia siap menyaksikan legenda yang menolak untuk pergi, bahkan ketika waktu sudah berbisik keras untuk mengatakan selamat tinggal.
