Sumbawanews.com,- Unai Simon terpilih sebagai kiper terbaik Piala Dunia 2026 setelah memimpin timnas Spanyol meraih gelar juara dengan mengalahkan Argentina 1-0 dalam laga final di Stadion New York New Jersey, Senin, 20 Juli 2026. Penjaga gawang berusia 29 tahun itu menjadi benteng tak tergoyahkan sepanjang turnamen, mencatatkan tujuh clean sheet dari delapan pertandingan dan tidak kebobolan selama 650 menit dalam 12 laga.
Simon, yang berasal dari akademi Athletic Bilbao, telah menjadi pilar utama Spanyol sejak dipercaya sebagai kiper utama pada 2020. Ia memperkuat La Furia Roja di berbagai level usia muda, termasuk juara Piala Eropa U-19 2015 dan U-21 2021. Karier internasionalnya melesat setelah pelatih Luis de la Fuente, yang pernah melatihnya di level junior, mempercayainya sebagai penjaga gawang utama di tim senior. Kepercayaan itu dibayar lunas dengan gelar Piala Eropa 2024 dan kini Piala Dunia 2026.
Selama turnamen, Simon mencatatkan tingkat penyelamatan 90 persen dengan 10 kali penyelamatan krusial. Ia juga menjadi satu-satunya kiper dalam sejarah Piala Dunia yang tidak kebobolan dalam sembilan pertandingan berturut-turut, termasuk babak grup, babak gugur, hingga final. Prestasi ini mengantarkannya meraih penghargaan Sarung Tangan Emas, sekaligus menjadi simbol keandalan dan konsistensi di bawah mistar.
Sejak menggantikan David de Gea sebagai kiper utama, Simon tak pernah kehilangan tempatnya, bahkan saat Spanyol membawa tiga penjaga gawang berprestasi ke turnamen—David Raya dan Joan Garcia. Keputusan De la Fuente untuk memilih Simon terbukti tepat, mengingat Spanyol tetap tak terkalahkan sepanjang Piala Dunia 2026. Dengan trofi juara dan penghargaan individu ini, Simon menutup babak penting karier internasionalnya sebagai salah satu kiper terhebat dalam sejarah sepak bola Spanyol.
