Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia di bawah kendali pelatih John Herdman kini menjadi lawan serius yang tak bisa diremehkan, terutama menjelang Piala AFF 2026. Media Vietnam, The Thao247, secara eksplisit menyatakan bahwa skuad Garuda jauh lebih matang dan berbeda dibandingkan edisi Piala AFF 2024, meski masih berada di grup yang sama bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Persiapan Timnas Indonesia memasuki fase krusial dengan pemusatan latihan tahap kedua di Bali United Training Center, Gianyar, yang berlangsung hingga 25 Juli 2026. Dari 50 pemain yang dipanggil, hanya 23 nama yang akan masuk skuad final. Pemain-pemain kunci seperti Nadeo Argawinata, Rizky Ridho, Jens Raven, Tim Geypens, Sandy Walsh, Beckham Putra, dan Mitchell Baker—yang baru saja menjadi WNI—telah terlibat dalam sesi latihan taktis intensif di bawah arahan Herdman. Fokus kini beralih dari pemulihan fisik ke penyempurnaan pola permainan dan kekompakan tim.
Vietnam, sebagai juara bertahan, mengakui bahwa Indonesia bukan lagi tim yang bisa dianggap remeh. The Thao247 menulis bahwa meski Grup A terlihat tidak terlalu berat secara teori, konsentrasi penuh diperlukan oleh Kim Sang-sik dan timnya, terutama mengingat perkembangan pesat Indonesia dalam dua tahun terakhir. Piala AFF 2026 resmi dibuka pada 24 Juli, dengan laga perdana Timnas Indonesia melawan Kamboja pada 27 Juli di Stadion Pakansari, Bogor.
Pelatih John Herdman sendiri terus membangun kepercayaan dengan menekankan aspek karakter dan kekompakan tim, bukan hanya kemampuan teknis, dalam menentukan skuad final. Fasilitas latihan di Bali yang disebutnya berstandar dunia turut mendukung peningkatan kualitas tim. Dengan segala perubahan struktural dan mental ini, Indonesia bukan lagi tim yang hanya mengandalkan semangat—tapi tim yang siap bertarung dengan strategi, disiplin, dan kekuatan baru.
