Sumbawanews.com,- Presiden Federasi Sepakbola Italia (FIGC), Giovanni Malago, mengakui telah mendekati Pep Guardiola untuk mengisi jabatan pelatih tim nasional Italia, menyusul mundurnya Gennaro Gattuso setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Pembicaraan ini dilakukan meskipun Guardiola saat ini sedang rehat dari dunia sepak bola dan belum memberikan respons resmi. Tim teknis FIGC, termasuk Paolo Maldini dan Leonardo Araujo, dikabarkan telah bertemu Guardiola di Barcelona untuk membahas kemungkinan kerja sama tersebut. Malago menegaskan bahwa meski gaji tinggi dan keinginan Guardiola untuk fokus pada keluarga menjadi tantangan, pihaknya tetap menganggap dialog ini penting untuk menjaga opsi terbaik tetap terbuka.
Malago menekankan bahwa pendekatan terhadap Guardiola bukan berarti mengabaikan kandidat lain yang sudah dalam proses diskusi, seperti Roberto Mancini dan Andrea Pirlo. Ia menegaskan bahwa proses rekrutmen tetap berjalan secara terbuka dan tidak terfokus hanya pada satu nama, meskipun Guardiola dianggap sebagai profil dominan di era ini. “Ini bukan soal apakah ia akan menerima, tapi apakah kita sudah berusaha menjaga kemungkinan terbaik,” ujar Malago dalam podcast ‘Cronache di Spogliatoio’. Ia juga menolak anggapan bahwa upaya ini mencerminkan kelemahan terhadap calon lain, menegaskan bahwa setiap kandidat tetap dihargai dan dipertimbangkan secara objektif.
Belum ada kepastian apakah Guardiola akan menerima tawaran tersebut, mengingat pernyataan sebelumnya bahwa ia ingin mengambil jeda panjang dari pelatihan. FIGC sendiri masih membuka ruang bagi berbagai opsi, dengan pertimbangan finansial dan strategis yang kompleks. Proses pencarian pelatih baru timnas Italia kini berada di fase evaluasi, bukan kesepakatan.
