Sumbawanews.com,- Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) secara resmi menunjuk Paolo Maldini sebagai Direktur Teknik, didampingi Leonardo sebagai penasihat, pada Sabtu malam, 11 Juli 2026. Penunjukan ini menjadi langkah strategis untuk membangun kembali kejayaan timnas Italia yang tengah mengalami masa suram, dengan fokus utama mempersiapkan tim menuju Piala Dunia 2030. Maldini, legenda hidup AC Milan dan timnas Italia, akan memimpin seluruh struktur teknis mulai dari tim senior hingga yunior, baik putra maupun putri, melalui badan baru bernama Club Italia. Sementara itu, Leonardo, mantan rekan setimnya di Milan dan mantan direktur olahraga di PSG, akan menjadi tangan kanan Maldini dalam merumuskan arah teknis dan pengembangan pemain.
Maldini menandatangani kontrak empat tahun yang mengikatnya hingga Piala Dunia 2030, sekaligus mengemban jabatan ganda sebagai Direktur Teknik dan Presiden Club Italia. Tugas pertamanya adalah memilih pelatih baru untuk tim senior, dengan nama-nama seperti Antonio Conte dan Roberto Mancini disebut sebagai kandidat potensial. Kedua tokoh ini memiliki rekam jejak panjang di sepak bola Italia—Maldini sebagai salah satu bek terhebat sepanjang masa yang menghabiskan seluruh kariernya di AC Milan, dan Leonardo yang membawa pengalaman eksekutif internasional serta pemahaman mendalam tentang dinamika Serie A.
FIGC menegaskan bahwa penunjukan ini merupakan upaya terstruktur untuk memperbaiki sistem pembinaan jangka panjang, setelah timnas gagal lolos ke tiga Piala Dunia terakhir. Presiden FIGC Giovanni Malagò menyatakan bahwa kehadiran Leonardo sangat diinginkan Maldini sendiri, mengingat beban tugas yang sangat luas dan kompleks. Keduanya diharapkan mampu mengembalikan identitas sepak bola Italia yang dikenal dengan disiplin, pertahanan kokoh, dan pengembangan bakat muda yang berkelanjutan.
