Sumbawanews.com,- Pemain keturunan Indonesia, Mitchell Baker, akan mengambil sumpah kewarganegaraan sebagai Warga Negara Indonesia di Kementerian Hukum dan Hak Asasi Manusia pada Senin, 13 Juli 2026. Penyerang berpostur 196 cm yang saat ini berkarier di Amerika Serikat itu siap memperkuat Timnas Indonesia dalam ajang Piala AFF 2026 setelah menyelesaikan proses naturalisasi. Ia tiba di Jakarta pada Sabtu, 11 Juli 2026, untuk menyelesaikan administrasi terakhir sebelum resmi bergabung dengan skuad Garuda yang tengah menjalani pemusatan latihan di Bali.
Kabar kepastian ini diungkapkan oleh Komisioner Lembaga Manajemen Kolektif Nasional (LMKN) dan pengamat sepak bola, Noor Korompot, melalui akun media sosialnya. Mitchell diketahui telah masuk dalam daftar 50 pemain provisional yang dipanggil pelatih John Herdman untuk TC di Bali, meski status kewarganegaraannya belum resmi. Kehadirannya sengaja dipersiapkan lebih awal agar bisa beradaptasi dengan gaya permainan tim dan ritme latihan timnas.
Baker memiliki garis keturunan kuat dari ibunya, Maureen Lee Baker, yang merupakan keturunan Jawa. Kakeknya, Han Koen Lie, lahir di Yogyakarta pada 1937, sedangkan neneknya, Li Nio The Lie, berasal dari Semarang. Dengan status WNI yang segera disahkan, ia berpeluang besar menjadi pilihan utama di lini depan Timnas Indonesia di turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara itu.
Saat ini, kompetisi luar negeri sedang dalam masa jeda, memungkinkan Mitchell untuk fokus penuh pada persiapan bersama timnas tanpa konflik jadwal klub. Dari 50 nama yang dipanggil, pelatih John Herdman akan memilih hanya 23 hingga 26 pemain terbaik untuk membela Indonesia di Piala AFF 2026. Kehadiran Baker diharapkan menjadi tambahan strategis bagi skuad Garuda yang tengah membangun identitas baru dengan menggabungkan talenta lokal dan pemain keturunan berbakat.
