Sumbawanews.com,- Lionel Messi mengumumkan pensiun dari Timnas Argentina pada Senin, 31 Agustus 2026, lewat unggahan pribadi di media sosial, menutup babak 20 tahun karier internasionalnya yang penuh legenda. Sejak debut pada 2006, Messi menjadi tulang punggung La Albiceleste, mengantarkan timnya meraih empat gelar besar, termasuk Piala Dunia 2022, sekaligus memecahkan semua rekor nasional sebagai pemain dengan caps, gol, dan assist terbanyak. Keputusannya membuat dunia sepak bola berduka, termasuk Jose Mourinho, pelatih legendaris yang langsung merespons dengan pesan penuh penghormatan. “Selamat atas karier yang brilian dan tak terlupakan di level internasional. Copa America dan Piala Dunia selanjutnya tak lagi sama,” tulis Mourinho di kolom komentar unggahan Messi.
Messi, yang dikenal sebagai “La Pulga”, tidak hanya menjadi simbol kebanggaan Argentina, tetapi juga ikon global yang mengubah cara permainan sepak bola dilihat. Selama dua dekade, ia menjadi saksi sekaligus arsitek sejarah timnas, dari kekalahan memilukan di final Piala Dunia 2014 hingga puncak kejayaan di Qatar 2022. Rekor-rekornya—mulai dari 172 caps hingga 86 gol—tak hanya sulit dipecahkan, tetapi mungkin tak akan pernah tergantikan. Mourinho, yang pernah berhadapan langsung dengan Messi saat melatih Real Madrid (2010–2013), selalu mengakui superioritas sang pemain. “Sungguh tidak masuk akal jika berpikir Anda bisa melatih Messi, karena dia terlahir dengan segala kelebihan dan sudah menguasai segalanya. Justru dialah yang mungkin akan mengajari Anda beberapa hal,” ujar Mourinho dalam salah satu wawancara terdahulu.
Kini, dengan pensiunnya Messi, pertanyaan besar menggantung: siapa yang akan memikul beban harapan seluruh bangsa Argentina? Nama-nama seperti Nico Paz mulai disebut sebagai calon penerus, namun tak ada yang bisa menggantikan kehadiran seorang legenda. Piala Dunia mendatang, apa pun hasilnya, akan terasa berbeda—tanpa Messi di tengah lapangan, tanpa jejaknya yang mengubah waktu, tanpa keajaiban yang hanya bisa lahir dari seorang pemain yang tak hanya bermain, tapi menciptakan sejarah.
