Sumbawanews.com,- Lionel Messi, kapten Argentina, menjadi pemain dengan jarak tempuh terendah di Piala Dunia 2026 meski menyandang gelar top skor sementara dengan enam gol. Data dari Opta menunjukkan rata-rata 8,1 kilometer per 90 menit selama tiga pertandingan fase grup, angka terendah di antara 618 pemain yang bermain minimal satu laga penuh. Meski minim aktivitas lari, Messi tetap jadi mesin pencetak gol dan pengatur serangan utama Timnas Argentina yang sukses menyapu bersih fase grup.
Di usia 39 tahun, Messi tidak lagi mengandalkan kecepatan atau tekanan fisik, melainkan kecerdasan taktis, posisi cerdas, dan akurasi mematikan. Ia membiarkan rekan-rekannya seperti Enzo Fernández dan Julian Álvarez yang mengambil peran pressing dan lari lintas lapangan, sementara ia fokus pada mengolah bola di ruang sempit, menciptakan peluang, dan menuntaskan kesempatan emas. Strategi ini terbukti ampuh: Argentina unggul 3-0 atas Polandia, menang 2-1 atas Meksiko, dan menaklukkan Arab Saudi 1-0 tanpa kebobolan.
Messi kini berbagi pimpinan daftar pencetak gol terbanyak bersama Kylian Mbappé, dan menjadi satu-satunya pemain di turnamen ini yang mencetak minimal enam gol tanpa melibatkan diri dalam aktivitas lari di atas 9 kilometer per pertandingan. Konsistensi performanya di usia senja menegaskan bahwa efektivitas di sepak bola modern tidak selalu diukur dari jarak tempuh, tapi dari dampak di depan gawang.
Argentina akan menghadapi Timnas Tanjung Verde di babak 32 besar pada 4 Juli 2026 di Los Angeles. Jika Messi mampu menambah golnya, ia berpeluang mengukir sejarah sebagai pemain tertua yang menjadi top skor Piala Dunia sekaligus menyamai rekor gol terbanyak di ajang empat tahunan. Dunia sepak bola kembali menanti: apakah legenda ini akan menutup karier internasionalnya dengan mahkota tertinggi, atau sekadar mengukir cerita terindah sebelum pensiun?
