Sumbawanews.com,- Timnas Korea Selatan resmi tersingkir di fase grup Piala Dunia 2026, mengakhiri harapan besar sebagai salah satu tuan rumah bersama AS dan Meksiko. Kegagalan ini memicu gelombang kemarahan di Negeri Ginseng, berujung pada pengunduran diri pelatih Hong Myung-bo dan tindakan tak biasa dari stasiun televisi nasional, KBS.
Setelah menang 2-1 atas Republik Ceko di laga pembuka, Taeguk Warriors justru kalah 0-1 dari Afrika Selatan dan 1-3 dari Meksiko. Hasil itu membuat mereka finis di posisi ketiga Grup C, gagal menjadi salah satu tim peringkat ketiga terbaik setelah Republik Demokratik Kongo mengalahkan Uzbekistan 3-1. Kegagalan ini sekaligus mengakhiri rekor 11 keikutsertaan berturut-turut Korea Selatan di babak 16 besar Piala Dunia.
Kemarahan publik meledak ketika KBS, stasiun televisi milik negara, memburamkan wajah Hong Myung-bo selama siaran konferensi pers pascalaga. Tindakan itu langsung menjadi viral, dianggap sebagai simbol kekecewaan mendalam terhadap kepemimpinan pelatih yang pernah membawa timnas meraih peringkat empat di Piala Dunia 2002.
Presiden Korea Selatan, Lee Jae-myung, tak tinggal diam. Dalam pernyataan resminya, ia menyebut kegagalan ini sebagai akibat dari keputusan yang “mengutamakan loyalitas kelompok daripada kompetensi.” Ia menegaskan, “Jika orang yang tidak mampu ditunjuk sebagai pemimpin, hasilnya sudah bisa ditebak.”
Tak hanya itu, KBS juga dilaporkan mengirim tim investigasi ke hotel tim di Monterrey untuk memeriksa apakah fasilitas akomodasi turut memengaruhi performa pemain—langkah yang jarang terjadi dalam sejarah olahraga Korea Selatan.
Di tengah tekanan yang tak tertahankan, Hong Myung-bo mengumumkan pengunduran dirinya pada Senin, 29 Juni 2026. “Saya meminta maaf sebesar-besarnya kepada seluruh rakyat Korea yang selalu mendukung tim nasional. Tanggung jawab penuh atas kegagalan ini ada di pundak saya,” ujarnya dalam pernyataan resmi.
Kepemimpinan Hong Myung-bo, yang menangani tim sejak 2023, berakhir dengan catatan pahit: satu kemenangan dan dua kekalahan di Piala Dunia 2026, serta kehancuran reputasi yang selama ini dibangunnya sebagai legenda sepak bola Korea. Ia adalah kapten timnas yang memimpin Korea Selatan ke semifinal pada 2002, dan kini menjadi simbol kegagalan terbesar dalam sejarah sepak bola nasional di era modern.
