Sumbawanews.com,- Houston menjadi saksi pertemuan legenda ketika Brasil menghadapi Jepang pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Selasa (30/6/2026) pukul 00.00 WIB. Laga ini berlangsung di Houston Stadium, menandai pertemuan pertama kedua tim di turnamen dunia dalam dua dekade terakhir.
Brasil, juara Grup C dengan tujuh poin dari dua kemenangan dan satu imbang, tampil sebagai favorit menghadapi Jepang, runner-up Grup F yang mengumpulkan lima poin setelah mengalahkan Belanda dalam duel sengit. Catatan head-to-head memihak Tim Samba: dari sepuluh pertemuan terakhir, Brasil menang tujuh kali, dua kali berakhir imbang, dan baru sekali kalah — yakni pada laga uji coba di Tokyo Oktober 2025, ketika Jepang menang 3-2 dalam sebuah kejutan yang menggemparkan dunia sepak bola.
Meski unggul secara statistik, Brasil tidak bisa meremehkan perlawanan Samurai Biru. Tim asuhan pelatih Hajime Moriyasu telah berkembang pesat, menunjukkan disiplin taktis dan kecepatan serangan yang mengancam bahkan lawan-lawan kelas atas. Kedua tim pun akan kehilangan kekuatan inti: Brasil tanpa Raphinha yang cedera, sementara Jepang ditinggalkan oleh Ko Itakura dan Takefusa Kubo, duo kunci di lini tengah dan serang.
Pertemuan terakhir kedua tim di Piala Dunia terjadi pada 2006, ketika Brasil membantai Jepang 4-1 di fase grup. Kini, dinamika berbeda. Jepang bukan lagi tim yang dianggap sebagai tamu tak diundang, melainkan kekuatan baru yang siap menantang raksasa-raksasa dunia. Di sisi lain, Brasil yang mengandalkan kebrilian individual dan pengalaman finis, harus membuktikan bahwa keunggulan historisnya masih mampu menundukkan semangat perlawanan yang kian menggelora.
Laga ini bukan sekadar lanjutan babak gugur, tapi juga simbol pergantian zaman: antara kejayaan lama yang masih berdenyut dan kebangkitan baru yang tak kenal takut. Penonton di seluruh dunia, termasuk jutaan warga Indonesia yang menonton lewat siaran langsung, akan menyaksikan apakah tradisi kejayaan Brasil akan bertahan, atau Jepang akan mencatat sejarah baru dengan melangkah ke babak 16 besar.
